众人皆是芸芸喜色。席间母亲与几个夫人相谈甚欢。我则同若离、富察颜汐并几个官宦小姐坐在一处。因着都不甚熟悉，所以都自顾自的夹菜。
我自小便不善于交际言谈，今日这种场合也只是在方才坐下时道了句随意。若离姐姐在旁见我有些不自在，偷偷在方桌下面轻抚我了几下，以示安慰。
母亲瞧着我们的气氛有些冷清，便笑着缓和说道：“你们这些孩子，多半都是同龄，平日里也鲜少来往，今日借着我的生辰，便也都熟识一下，日后，也可多约着谈论一下女红，琴棋书画之类。”
富察夫人在旁也缓缓道：“说的正是呢，如今我们几家长辈交好，你们这些孩子们也应当更加亲近才是。”
我们才也纷纷淡笑着，互相寒暄了几句。只有富察颜汐并不屑与我们攀谈，不时瞥着远处，神色游离。
母亲又对我说道：“沉烟，今日我们是东道主，自是应该好好招待这些小姐妹一番，你们若在席间吃饭说话不自在，等会儿散了席，就去楚云台上去听戏，你父亲请了戏班子，怕你们这些小辈们无聊，也好有个去处。”
我笑着颔首道了声是，看了一眼若离，两人相视而笑。事实我们两人都不习惯在这样的场合吃饭，只想找个随意的地方，说些体己话。所以席面刚结束，我们便辞了母亲并几位夫人，一众人往楚云台走去。
楚云台坐落在流觞阁的西南角，是个幽静之地，适宜听曲赏戏，两侧是闲置的院落。楚云台后有间凉亭唤作听蕊轩，只供闲谈茶饮。轩前有几株紫荆花，花开繁盛，簇簇缀于叶间，馥郁芬芳，香气怡人。
看着满目春色，若离姐姐不禁感叹道：“我竟不知你家还有这样的地方！”
富察颜汐轻笑道：“小家子气，这样的轩亭我家不知要大出多少，也值得你艳羡？左不过是这几株紫荆花得衬了些，不然，就只是一个陋室凉亭罢了。”
若离正想要上前与她说辩，被我拉住道：“颜汐姐姐说的不错，这听蕊轩不过是个附庸风雅的方寸之地，自是比不得富察府上的朱甍碧瓦。世间万物，无不是一环相扣一环，一处相较一处，倘若和皇宫内院比照，想来又是一番计较。”
富察颜汐神情自负道：“宫中内院自然是错彩镂金，琼林玉树。我富察府邸虽然现在不能与之匹配，但若等我日后入了后宫为妃，终究都是能敌得过这里的一钱之地。”
几位小姐听后面面相觑，窃窃私语，我心下想这富察颜汐虽然姿容绝色，却不是个言行谨慎的人。我不过是想让她收敛些高傲之气，自醒徐府和富察府没有什么可比之处，却不想她不加思虑也要攀附一番。
若离姐姐看着我含笑不语，我微微颔首道：“姐姐倾城之姿，日后定能得嫁高门显贵，只是为妃一说，还请姐姐慎言。”
富察颜汐有些生气道：“慎言？我堂堂富察府的嫡女，难道要像你一样，只配嫁个御前侍卫？”
“还不住嘴！”只听一声高喝，众人齐齐望了过去。却见一个身穿青灰色盘龙纹绣衣衫，佩戴紫金玉佩，长身玉立，丰神朗朗，面目清俊的年轻男子和薛家哥哥薛呈君从对面的侧廊走了过来。
富察颜汐闻声立刻转身娇嗔道：“哥哥！你吓坏我了！”
那人神色严肃道：“我若不吓着你，怕是你不知又会说出什么妄言来！”
富察颜汐怯怯道：“我哪有说什么妄言，不过是与徐家小姐争辩几句而已。”见男子目光寒射，她便不再作声。
那人方才对我淡淡一笑道：“舍妹言语不慎，望徐家小姐见谅，在下富察傅德。”
他便是富察马齐的三公子，富察颜汐的亲哥哥，这人乍看之时倒是有一些凛然之气，只是眉宇之间并不显得亲和，令人不敢亲近。
我听后便盈盈施礼道：“小女子沉烟有礼了，傅公子言严重了，颜汐小姐所说，只是一些闲谈私语，沉烟并不放在心上。”
他便作长舒一口气的模样道：“如此，我便安心了。”只用一双眼睛炯炯盯着我半晌，让我不甚自在。
一时间气氛有些尴尬，薛家哥哥忙笑着缓和道：“我与傅家公子正要去楚云台听戏，不想在这里遇见你们。”
若离听后急忙上前挽住薛家哥哥的手埋怨道：“哥哥不先来找我们，便要自己去看戏，实在是不想念我这个妹妹。”
呈君哥哥忙解释道：“我方才叫人去看了你们一眼，说是还在吃着饭，我不好去催，便自己先来，路上碰见傅家公子便一同来了。”又转而对我说道：“转眼三年都没见沉烟妹妹，听着是徐夫人寿辰，便匆忙跟来了，妹妹竟是变了许多，比往日更显温婉贤淑。”
我自觉脸上不由得一红，才缓缓道：“呈军哥哥驻守边防，甚是辛苦，三年不过尔尔数载，沉烟依旧是老样子，只是哥哥倒是清瘦了许多。”
若离方道：“我哥才不觉得自己清瘦，他只觉自己回来的晚了……”
话犹未了，呈君哥哥便示意她不要再说