筵席丰盛，宴乐锵鸣，赫连嘉听了一阵，不由兴起，抚节长歌，响遏行云。诸人齐声赞好，赫连嘉愈发意兴遄飞，且饮且歌，量吞江海。陆勋嘴含一抹轻笑，捏着一杯已凉透的冷茶静静地看着。他身旁的一个粗放壮汉见状，凑近道“陆将军心里又不爽快了吧？”陆勋闻声转过脸，正色道“曹副尉，今日是什么日子？何人敢在此日不爽快！”壮汉咧嘴笑道“呵！哥哥还跟弟弟我做什么官样文章！”他压低声音道，“不就是升个官么，瞧他那眼睛找不到鼻子的劲儿！若不是沾了他爹襄侯的光，他能一路直升，跃过你当上大都护吗？我就是看不惯他狐假虎威的样儿！”陆勋面色一紧，叮嘱道“轻点声。”旁边一个黝黑青年倾过身子道“曹大哥话说的直了，可句句在理。将军才干不逊于大都护，只是大都护家世显赫、妻族昌旺，祖荫之下，自是平步青云。想他甫一入军，身无寸功便封了个正六品的校尉。不过三年，已升至从一品的大都护了。对外称是战功彪炳，但这些个战功，难道没有将军、没有我们的份吗！不过因我们多是贫苦出身，比不得他名门望族罢了。”陆勋听罢，低声叹道“想我陆某门衰祚薄，这正四品的忠武将军也是当得窝囊憋屈，倒是连累诸位弟弟跟着我吃亏受苦。”壮汉咬牙道“哥哥既然憋屈，索性——”伸手在桌下比了个落刀姿势。陆勋双眉一拧，捉住他的手道“兹事体大，岂可戏言！”
黝黑青年道“将军听说没？前几日河北兵变，原节度使田熙被副将蒋延所杀、取而代之，朝廷囿于藩镇割据、边境烽烟，内忧外患下索性承认了蒋延继任节度使，诏书这几日便要送达。曹大哥的提议，将军不妨认真考虑。我等寒门将领，与其在大都护的手下仕途渺茫，不如跟着将军，搏个一飞冲天！”陆勋冷笑道“田熙为人暴戾残苛，那蒋延跟随田熙多年，根基深厚，人望所归，一举起事自是马到功成。”他放下茶杯，夹了一口菜细细嚼着，边嚼边道，“可席上这位，祖宗是积了大功的。封号世袭罔替，家传剑法据说更是深不可测。他在朝中人脉深厚，在军中一呼百应，何况还有他妻族国公爷的帮衬，我们造他的反，就算事成，朝廷也放不过我们呐。”壮汉恨道“我原以为你是个胆大的，岂料看走了眼，竟是个鼠辈怂包！”陆勋瞥了他一眼“我们现在直接造反是送死，但时机来时，成事何难！”黝黑青年贴得更近了些，问道“将军这是有了主意？”陆勋笑道“你我三人既是兄弟，不说外话，你们先帮我在军中布好同道中人，其他的事我自会安排。待他夫人临盆之日，便是我等成事之时！”黝黑青年喜道“赫连夫人怀胎已足月，据说不出十日便要生产。将军放心，所托之事，曹大哥和我必当尽心尽力！”壮汉哈哈笑道“如此，我们歃酒为盟，追随将军，绝无二心！”三人互视而笑，倾杯而尽，自是趁着乐音嘹亮窃窃私语，流连至夜深方席散而去。
七日后，正值三月三，大都护府上下忙成一团，原是赫连夫人早起后阵痛发作，临盆在即。这赫连夫人端木玥，小字红月，是祁国公端木家的长女，祖述圣学，玉雪柔婉，从小锦衣玉食，出阁后也是仆婢成群，从未吃过一星半点的苦头。因是头一胎，起先痛得惨叫哭号，三个时辰过后直痛得牙关打颤，头昏眼花，连号的气力也快无了。赫连嘉急得汗流浃背，却也无计可施。好在即将瓜熟蒂落，稳婆请闲杂人等回避避免惊扰产妇，留着几个伺候的婢女烧水、铺纸、侍奉汤药。赫连嘉刚出卧房，便听家仆在室外通报，说是忠武将军陆勋有要事求见。赫连嘉走到堂间坐定，便见陆勋满头大汗地跑上前来，一头跪倒，口中大呼“大都护救命！”赫连嘉皱眉道“夫人正在生产，切勿惊声喧哗！什么事如此惶急，细细道来。”陆勋愣了一下，笑道“恭喜大都护！”见赫连嘉不耐烦地抬了抬手，他忙膝行两步，正色道，“大都护，请即刻派人拿下曹二黑与元雷！此二人在军中已联络多人，欲趁夫人生产之时，对大都护行不轨之事！”
赫连嘉拿起一旁的茶水啜了几口，冷哼一声“匹夫意欲何为？”陆勋道“他二人不知从何处听闻了河北节度使更替一事，起了歹念，加之朝廷现今政局动荡、内忧外患夹杂，竟欲效仿之。昨夜元雷来到我府上，将二人歹计盘托出，欲拉卑职下水，卑职深受大都护重恩，如何敢负？