江河防御难度最大，以江河为防御阵线历来是兵家大忌。古往今来，江河防御少有成功的战例。
即便如此，庆忌为了尽量减少伤亡也没有强行突破长江防线，在他率大军赶到长江口岸时，便兵分三路，先以左右两翼部队趁夜从上游下游渡江，对楚越联军发动佯攻，迫使楚越联军分兵拒敌，然后主力渡江，强行打破对方的封锁线登岸做战。
楚越联军在消灭庆忌一部分先遣人马后，庆忌主力已完成渡江任务，楚越联军立刻退出战场，收兵后退，撤至云阳组建第二道防线。
楚越联军兵力本在庆忌之上，又采取了守势，庆忌想要突破防御与姑苏取得联系，唯有强攻硬打，而楚越联军的目的便是在这样的阵地战以占据地利的有利条件消耗吴军有生力量。
庆忌显然已洞察楚越联军目的，因此渡江之后暂做休整，没有马上攻击云阳。这种举动正合楚越联军之意，他们仍在期盼宋军能依约南下，从后方对吴军形成夹击，如果待宋军一到，吴军腹背受敌，他们的胜算无疑将更胜几分。何况此时李寒率楚国水师仍在长江上游一带候命，费无忌业已发出将令，命他马上率水师驰援，待水师一到，亦可登岸做战。纵然李寒水师力量有限，不足以对吴军形成致命打击，但是对打击吴军士气，却有着不可估量的重大作用，届时将使吴军陷入进退两难之境。
就在这时，勾践收到了吴国国内传来的消息。听说吴军乘船自海上迂回至越国边境登陆，此刻已直扑会稽，勾践不禁大惊失色，他的父王和整个王族如今都在会稽，而且会稽城城墙低矮。年久失修，根本不堪一击，若是吴军得了会稽，擒了父王，那便大势去矣。
对于这支吴军的来路，勾践也是百思不得其解，但他却知道，不管这支吴军来自何处。此时除了退兵回国已别无选择。勾践立即去费无忌营向他说明情况，费无忌闻听消息也是大惊失色，不过现在眼看大战在即，马上就要重挫庆忌亲自率领地吴军主力。他自然不同意勾践退兵。
两下里正僵持不下，越王允常的第二个信使又到了，勾践看了父王决意死守会稽，为他争取攻陷吴都姑苏的计划，不禁仰天长叹“皓进匹夫，误我越国深矣！”
皓进的分析里，认为这支突如其来的吴军是孙武使的一计，是孙武眼看楚越联军趁吴国国内空虚出兵伐吴，他倚仗姑苏城城坚墙高足以坚守，便大胆抽调主力自海上南下。兵围会稽以解姑苏之围。
这种想法其实并没有错。而且也是目前最合理地解释。但是勾践目前就在吴国。所有地耳目探察到地消息都会第一时间向他禀告。他自然清楚地知道。吴国仅存地兵力都集在姑苏城内。姑苏城内守军根本不曾在他甫入吴国之初便抽调人马离开姑苏；他更知道。吴军地战船一部分集结在五湖。一部分集结在南武城。这两个地方地战船在楚越联军攻到姑苏城下前便已全部划入湖心岛屿附。一艘也不曾离开。
那么。这支吴军从何而来？又如何能在最恰当地时机突然出现在越人面前？
勾践据此推断。越想越是惊心除非吴人早有准备。整个计划就是吴人布地一个局。否则断不应该出现如此局面。可是。这不是一场战斗。而是一场庞大地战役。其涉及楚国、越国、吴国、东夷和宋国。涉及政治、军事、外交各个方面。时间跨度更不是一日两日。一月两日。如此庞大繁复地计划要从什么时候就开始勾画？吴国在整个计划甚至不能占据绝对主导地位。它如何能保证楚越一定会趁吴国内部空虚而出兵？如何能保证顺利解决东夷之乱？如何能保证不会受到宋国牵绊？如果这真是一个通盘考虑过地军事计划。那么制定这个计划地人也太可怕了。他需要充分了解楚越等国统治者地性情脾气、处事习惯；需要对楚越等国地军事实力和可能地军事动向做全面了解；需要对吴国、越国、楚国和东夷地政治发展有一个准确地判断。然后才能制定这样一个波及多个国家。时间跨度和空间跨度如此广阔地宏伟计划。
世上。怎么可能有这样料敌机先如同神人地智谋之士？
最重要地是。如果这真是吴人早已开始布下地思虑周详地一局妙棋。棋一颗颗布下。一步步暗伏杀机。直到此刻才开始收官。那么他们算计地就绝不会仅仅是一个越国。可是直到如今都不见他们对楚国有什么举动……
费无忌见勾践失魂落魄地站在那儿。还以为他是担心越国安危。于是好言劝道“太。老夫知道你牵挂越国和越王。可是你千里迢迢返回越国。未必便来得及替越王解围。如今吴军主力已被我们阻在云阳城外。这可是再不可求地绝大机遇。只要消灭庆忌主力。甚至一战连庆忌也杀了。从此我楚越两国地心腹大患便不再存在。
至于越国之事，我想纵然太率大军在外，越王没有守城之力，要遁入河泽之间与吴军周旋还是绰绰有余的。只待吴人大败，老夫发兵随你回越国消灭那支吴军，如何？”
费无忌的话颇为让人心动，勾践既舍不下这个剪除