嬴襄手搭凉蓬一边兴致勃勃地观望。一边问道“前方是哪路诸侯的人马？”
那位将军答道“还未打听明白。看旗帜。好象是楚国和鲁国。”
这时阿仇快步走了过来。抱拳禀道“大王。秦伯。末将刚刚打听明白。前方起了纠纷的是楚王和鲁公的仪仗。”
庆忌讶异道“鲁楚两国么。彼此因何生事？”
秦吴两国的大军同样前后护侍着。所以庆忌和嬴襄距离前方拥挤在一起的双方还有一段距离。无法直接了解发生的事情。阿仇方才已上前打听明白。忙禀告道“回大王。楚国、鲁国国君的仪仗一起赶到了这个路口。因道路拥挤。只容一路诸侯通过。须有一位诸侯礼让于道。
鲁人说。鲁国国君是一等公爵。身份尊贵。而楚国国君只是一个爵。理应避让于道侧。但楚人说。楚乃天下强国。西有黔、巫郡。东有夏州、海阳。南有洞庭、苍梧北有汾陉之塞、郇阳。地域广阔。为诸侯之
成王在位时。便已自废爵而称王爵。周天也无可奈何。还要赐以胙肉。要楚国镇尔南方夷越之乱。无侵国。承认了楚国的霸主地位。因此楚王爵位。要高于鲁公。要求鲁公让道于侧。鲁公的人则说楚人僭越称王。只承认周天钦封的爵。不承认楚人自封地王爵。双方互不相让。是以起了口角。堵塞了道路。”
在宗周天下的从多邦国之。鲁国是姬姓宗帮。诸侯望国。鲁国国君是一等公爵。而楚国国君只是爵。按道理。的确应该楚国让路。若是当初周天仍能控制天下诸侯的时候。楚国是绝不敢如此放肆的。那时楚国国君参加诸侯大会。连登堂入室的资格都没有。只能和仆役们混在一起。帮着抱捆柴禾。照看炉灶。若敢逾越了礼制。早被周天收回玉圭。废其爵位。收其领土了。然而。现在谁敢如此对待楚国？
鲁国本来未必有胆和楚国结怨。可是一来楚王年幼。威望不隆。又因吴国和内部两个权臣先后生事。以致国力大减。如今诸侯在黄池会盟。公开的名义是奉周天之诏。而鲁国是最奉周礼的国家。上至鲁公。下至卿士。不论是国之大事。还是往来小节。始终不忘法则周公。祖述先王之训。
如果此番给楚国的爵让了路。那是丧尽鲁国颜面的事。是极为严重地失礼。所以鲁公姬宋哪怕硬着头皮。也得和楚国争上一争了。只是瘦死的骆驼比马大。楚国虽在吴国手上吃了一次大亏。照样不是天下诸侯可以轻视的国家。鲁公姬宋能讨得好去么？
秦、吴两国尽管和楚国也不见得有多么亲密。但是毕竟都是南方的同盟之国。而且一向是被原诸侯排斥的国家。一听此言顿生同仇敌忾之心。
姬襄皮笑肉不笑地道“鲁公是一等公爵。而我秦国为伯爵。看来是没资格上前劝阻了。雪后初晴。风光正好。不若你我在此生起炉火。一边欣赏雪景。一边下棋饮酒。等他们分出个上下尊卑如何？”
庆忌哈哈笑道“我吴国始祖泰伯逝后方追封为伯爵。开国之君章则受封为爵。地位更加卑微。如今我这个吴王。鲁公也是未必肯承认的。所以……只好在一旁候着就是了。阿仇。生火煮酒。摆起棋盘。待寡人与秦伯先下几局再说。”
于是秦吴两队就在停下。前方两支大军吵吵闹闹。彼此用着楚鲁两地的方言互相辱骂。后面秦国和吴国的大军则原地驻扎。眼看已是午时分了。便在道路两旁地荒地里埋锅造饭。生火的生火。捡柴的捡柴。又有亲兵侍卫。捧了白雪放在煮化。给大王烫酒。
庆忌和嬴襄卷起车帘。便在车盘膝坐了。一边下棋。一边喝酒。秦伯的棋下的不好。庆忌的水平也有限。两个臭棋篓下了两盘。便失去了兴趣。抬头看看。前边双方人马已经由口角冲突渐渐发展成肢体冲突。嬴襄不由笑道“哈。马上就要有乐看啦。”
可是过了一会儿。双方争吵的声音却越来越小。随后双方分开。楚王的仪仗扬长而去。鲁军却退到了一旁。
庆忌和嬴襄互相看看。脸上同时闪过鄙夷之色。
楚军浩浩荡荡从路上行过。直至他们去远。鲁军才随后起行。嬴襄叹道“这个鲁公。实在能忍。黄池之会。以原诸侯居多。如果鲁国肯维持王道。坚忍不退。楚国也奈何他不得。如楚国兴兵。鲁国更会得到原诸侯的同情和支持。可惜。他还是怯让了。”
庆忌笑道“昔日楚庄王时。便敢公然向天问鼎。今日又怎会将王道礼制看在眼里？不过鲁国要么不争。既已争道。断无如此虎头蛇尾地道理。其或有不为人知的理由。等咱们到了黄池。不妨派人打听打听。”
“说的也是！”秦伯一笑。又道“现在轮到你我了。前方道路狭窄。只容一军通过。咱们谁先谁后啊？”
庆忌笑笑。谦逊地道“秦伯是庆忌内兄。理应秦伯先行。”
嬴襄大笑。眼底却闪过一抹失望的神色……
庆忌回到自己地车。嬴襄告辞先行。率军在前。庆忌带领吴军施施然随在其后赶往