一列车队在正午时分缓缓驶入青都城门，如同其他车队一样，没有引起任何人的注意。作为青渊的都城，每天进出的车队不知有多少，城中的子民也都习惯了来来往往的车队和来自各个地域的人们。没有人知道，这列车队的到来，是一场风雨的开端。
车队在青都的街道上行驶着，速度十分缓慢，似乎是哪辆马车中的人有意要仔细观察这座城市，甚至在一家名为悠华堂的商铺前停了下来。一辆马车的帘子掀了开来，露出一张十七八岁少女的脸，她盯着悠华堂所在的那个拐角，脸上神色莫测，让原本精致到明丽的面容多了几分飘渺之气。过路人对于停在路上的车队有几分不满，不知哪声抱怨传进了少女的耳中，帘子被放下了。
“走吧。”放下了帘子的李悠悠声音淡漠，内心却并不如她所听上去的那么平静。
六年前，就是在那个转角，从酒楼出来的她遇见了刚进城的君泽悦，从此后她的命运、他们的命运，都天翻地覆。她常想，如果那天，她没有出门，是不是就不会遇到他，她还是叶家的小姐，叶家还在，叶明华也还在。
可惜，世事没有如果。这句话她对自己说了千百遍，却仍旧忍不住去幻想，去假设。也许这会成为执念吧，李悠悠想，毕竟她也是其中的一环。
一番感慨世事无常的多愁善感之后，李悠悠还是李悠悠，那个十八岁的，带着小三岁的弟弟来到青都参加科举的李悠悠。
青渊有规定，如果能进入青都的官学并且通过年中的考核，那么就有资格直接参加会试。进入官学有两种方法，一是出身于世家，权势够大，就可以进入。第二种，就是在每年初春招生时通过考试进入。要进入官学，难度甚至比在一些较落后的地区考中举人更加艰难，因为在官学，所见到的人，所接受的教学，都是国一流的。正是由于这个原因，李悠悠带着李映提前了将近两年来青都。
李映无疑是极有天赋的，称之为神童也不为过，十五岁的年纪，在官学中是最小的，但他的功课并不差，甚至可以算是不错的。正是这个原因，他在官学中收到了与排挤同等程度的拉拢，但他始终记得姐姐的嘱咐，与所有人的来往都保持在不远不近的距离，在别人眼中，就是“一心只读圣贤书”。
李悠悠买的宅子在青都的富人区里，这里住的大多是一些富商或是不大的官员。一间三进的宅子，中间被李悠悠改成了花园，将前院与后院分开来，这是为了李映以后的交际做的准备。但在家里只有姐弟两人的时候，他们多是在前厅一同吃饭，然后李悠悠回到后院的书房处理李氏商行的账务，李映则去前院的书房温书。
在李映忙于学业的时候，李悠悠也没有闲着，她要为自己准备更多的筹码。在不知不觉的时候，悠华堂的名声悄然流传开来。提起悠华堂，人们就会联想到琳琅满目的来自天下各处的物件儿，尤其是来自西域的，而且虽然这些东西稀罕，却也不及其他铺子里的天价。在悠华堂崛起之前，青都不是没有卖这些西域物件儿的商铺，可惜青渊要去西域，只有两条路，一是从北漠借道，穿过北漠的风沙，躲过北漠人的打劫，最终到达西域。而另一条，虽然比绕道北漠更加近一些，却要穿过临夜，而在临夜，商队穿过城池是要付入城费的，这样一来，成本便增加了。所以并没有多少商铺愿意冒着风险去做这些东西的生意，最多也就是从临夜人手里买下在转卖到青都，因此最终到达青都的商品，都是极为稀少而且高价的。现在出现了悠华堂，吸引了许多客人，但别家商铺虽有羡慕，却也没有想过要一争高下，让悠华堂在青都一时风头无二。
李映明白姐姐的用意，但他不懂姐姐为什么不用他在官学的人脉。他向姐姐提问时，只得到了姐姐的一声叹息，以及一句模糊的回答“映儿，人情债是最难还的。”李映似懂非懂，他想，是因为他现在没有那个能力还那些人情债吧，雪中送炭的人情，可不是日后锦上添花能还清的。这更坚定了他要考中一甲的决心了，这样至少以后能成为姐姐的倚仗，也不负爹娘曾经的期许。
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