就在张朝忠的眼前，一跃跳入太湖中。
当时张朝忠年仅十三岁，自然没有能力为父母报仇雪恨，反倒担心张富贵斩草除根，于是他连夜带着七岁的妹妹逃离苏州，沿途以乞讨为生。
然而更加不幸的是，兄妹俩逃亡路上竟然失散了，从此天地间只剩下张朝忠这一孤苦的小人儿。
如此，张朝忠又流浪了五年，直到两年前张朝忠逃亡到了京城，听说朝廷的九千岁魏忠贤权势无边，被仇恨之火烧昏了头的张朝忠一狠心便入宫做了太监，希望能投靠魏忠贤获得权势，好为家人报仇雪恨。
然而张朝忠太年轻了，皇城太监少说有两万，作为天下十万太监之首的魏忠贤，又岂会注意到他这条新入宫的小杂鱼？
结果张朝忠连魏忠贤的面儿都没见着，反而因为没钱孝敬管事太监，被分配到了刷洗马桶的工作，沦为人见人欺的小人物。
两年来，张朝忠一直在蛰伏等待机会，可惜机会一直没有降临，直到三天前，皇城内突然帖出露布文告，说天子决定仿效外朝的科举制度，举行内廷考试，取材充入内廷十二监中。
这一露布通告，犹如破云而出的太阳，一下就驱散张朝忠心中所有的阴霾，他知道，机会终于来了！