画完押后，楚子大嚷：“快快放了吾儿。”
祭公等人却微笑不语。
“尔等想出尔反尔？”楚王大怒。
“大周朝是礼议之邦，岂会做出出尔反尔之事。”
“那为何不放了吾儿？”楚王龇目而问。
“当然事出有因。”
楚王眯眼，“尔等想何如？”
祭公道：“请楚王归还所占二十座城池。”
“如果本王不还呢？”
祭公道：“当然是夺回来了。”
“哈哈……”楚王仰头大笑，“那刚才那休战之契岂不是废纸一张？”
郑伯看向祭公。
祭公看向晋公子。
是啊，如果楚王不归城池，那休战契约岂不是废纸一张。
在城池归还之前，郑伯与祭公等人是站在一条线上的，所以此刻他期待的目光显得格外真诚。
晋太子伸手抚了抚美浆杯沿，手指沿着它慢悠悠的转了一圈。
对于众诸候来说，城池还不还跟他们干系不大，可是打不打仗跟他们干系就大了，他们已厌倦了战争，都期待晋公子拿出魄力打回楚人。
可对于失国的几个诸候国来说，他们如坐针毡，楚人不还城池，让他们到那里立足，满怀期待的看向晋公子无夏。
为何他不开口说话呢？
楚王想知道他在玩什么把戏，祭公等待他驳回楚人的无理要求。
就在楚王失去耐性的时刻，晋公子无夏开口了：“当然不是！”
楚王哼了哼：“除了用打仗的方法，你能夺回城池？”
晋公子垂眼的同时，挥了一下衣袖，“确如楚子所言，除了用打仗的方法，还真没有其他方能夺不回城池。”
“哈哈……”楚王扶着佩剑，仰天大笑，笑得肆意、骄纵。
“但战场不在中原。”晋公子朗声回道。
么……
原来泄气的众诸候个个惊得直起脖子，战场不在中原是几个意思。
“何意？”楚令尹皱眉替他家主子问出了疑惑。
楚王有臣子替问，晋公子有门客替回。
“我家主人的意思是：战场会在楚南之地。”
“……”楚令尹惊呃的抬起头，晋人竟知道楚南遭水患？
脸上因笑带动的肌肉没变，楚王却泛起深深的寒意：“那又如何？”
姜美初微微一笑，伸手。
素连忙递上手中的资料。
接过资料，姜美初并没有看，而是扬起：“楚地又称荆楚，最南至夷越一带，以长水稻为主，长出的粮食占全楚六层，稻丰，楚国盛；水患欠收，楚国弱，这是吾实地查来的据证，楚公要不要看看？”
“汝在胡言乱语。”
姜美初轻轻一笑：“有没有胡说八道，等吾家公子去看看就知晓了。”
“尔敢。”
“楚王都能长途跋涉而来，为何我家公子不能长途跋涉而去呢！”
楚王与楚令尹两眼冒火般看向姜美初、晋公子，却没有一句反驳的话出来。
姜美初面带笑意的目光不卑不亢的还了回去，实际上，她内心正在打小鼓，她威胁楚王去楚地的话，真是一点也站不住脚，能把楚国建成与周天子抗衡的楚王，绝对不会被这句小儿科的话吓退才是。
那么楚王为何不反驳了呢？
实际上，姜美初是在提醒楚王，楚国水患是事实，粮食减少也是事实，休生养息不打仗才是正道。
绝不是匹夫之勇的楚王当然听明白了，但还回城池，他仍然没有松口。
姜美初再次微微一笑：“楚公，如果是我家公子占有二十一城，肯定会归还回来。”
楚王冷眼。
楚令尹马上替自家主人反驳，“怎么可能？”
素又递了一份资料给许美姬，她照例伸手扬了扬，“二十一城隶属于七小诸候国，其中最大的是邓、许两国，其次是夷、黄两国，他们四国占了十八城，其余三小国各占一城，据我统计，这二十一城，人口最多是邓国国都，其次是近郑的两个城池，其余地方人口锐减，土地流失荒芜，楚国占去，也就是在土地统计上好看些，却不会有根本上的收益，既然一不能盛国，二没有人口劳力，要它何用？”
“吾楚要他们不能用，那你们要他们何用？”
姜美初龇牙咧嘴一笑：“如果让城池物归原本，那作用大得去了。”
楚王皱眉，但没看不出不解。
楚令尹眯眼看向能说会道的许国美姬，从楚国手中拿回城池，就一定能让你复国吗，他讥讽一笑：“老夫愿闻其祥。”
姜美初笑笑点头：“好，那我就长话短说，城池归还后，各诸候国复国最直接的表现是流浪的民众会重归故里，让城池人口至少恢复半数以上。”