铁泥城正面，所有的城防塔都熄灭了火焰，整个城市黑漆漆地，如同一座尘封的墓地，但在暗处，每一个角落里却都隐藏着杀机，战争还没有正式开始，空气中弥漫的杀意就已经几乎要淹没整个世界。
冰眼河南岸，集结起来的五百精锐士兵正聚集在温暖的帐篷里，享受着出发前额外的美味，发黑的铁锅里，煮的滚烂的肉块和沸腾的汤汁在一起翻滚，人群的中间，装满马奶酒的木桶堆在一起。
拥挤，嘈杂，吵闹，碰撞，食物和汗水混合的味道，都让这片帐篷与寂静的寒夜里格格不入。
马尔图并不喜欢这种气氛，他独自一个人待在远处的角落里，身旁，年轻的侍从正认真地帮他穿上一件厚厚的铁甲。
斥候战是他提出来的，这场战争的胜负也应该由他负责，所以无论如何，身为统帅的他都必须身先士卒，跟随第一批士兵登上战场，因为这是北境的传统。
马尔图并不害怕作战，但他和普通人一样也讨厌杀戮。
“大人，需要护腕吗？”侍从帮马尔图穿好铁甲，又问了一句。
“不必了，那个东西会影响手腕的灵活，”马尔图摇摇头，将腰间的皮带紧了紧，在原地走了两步，直到感到盔甲稍稍合身后，才停了下来。
侍从这时候也取过了马尔图的头盔和佩刀，递到了他的手里。
“大人，我们会赢吗？”冷不丁间，侍从忽然问了一个简单的问题。
马尔图看了他一眼，他忽然意识到，自从这个年轻人成为他的侍从后，他还没有认真地了解过他，甚至都没有记住他的模样，每次只是召之即来，挥之即去。
现在，在火光下，他才终于看清楚了他的脸庞，毛皮帽子下的脸庞冻得有些红扑扑，清澈且带着一些稚气的眼神证明对方的年龄并不大，这还只是个孩子，马尔图想。
“你父母呢？”马尔图反问道。
“死了，很早以前，我在军营中长大，”侍从说起话来有些怯生生。
“成家了吗？”马尔图继续问道。
“没有，军营里没有什么女人，蒙戈大人说我年纪还小。”
“蒙戈是谁？”
“是您骑兵队里的一位队长，几天前牺牲在铁泥城下了，也是他举荐我当您的侍从，他说我不适合打仗，倒适合做一个厨师，不过，事实上我做饭很难吃，”侍从从来没有跟马尔图说过这么多话，他不由得有些紧张。
“你叫什么？”
“阿图，阿图熊尾，”侍从尴尬地笑笑，他这个名字在北境代表狼的屁股。
“等我回来，帮你找一个女人，”马尔图忽然拍了拍侍从的肩膀，表情中带着一丝难得的柔和。
“这个……大人，”阿图有些不好意思地揉着后脑勺，他倒是没有想到一向严肃的马尔图会忽然说出这样的话。
“寒风之神在上，我向你保证，”马尔图露出一个灿烂的笑容，然后戴上了头盔，握着佩刀离开了，不远处，集结的号角再次吹响，正在帐篷里大快朵颐的士兵们都扔下酒杯和没有吃完的肉块，迅速穿好盔甲，拿起武器，朝着号角吹响的地方跑去。
阿图静静地站在原地，直到马尔图的背影淹没在风雪中，他才回过神来，自言自语道：“一定会赢的……”
………………
铁泥城。
罗林房间里的蜡烛已经熄灭很久了，但他并没有再重新点燃一根新的，昏暗的房间里，只有壁炉中还没有熄灭的炭火散发出一些橘红色的光晕。
呜呜呜~~~
模糊的号角声从北方传来，那是北境人发起进攻的前兆。
“他们来了，罗林大人，”火光在班森脸上一闪一闪，让他苍老的皮肤上，深深的皱纹更加明显。
罗林轻轻侧起耳朵，在空气中捕捉着那些微弱的号角声，想要辨别它们到底响了几下，但很快，那些声音就消失了，寂静的夜空中只剩下难以名状的危机感。
半刻后，罗林从椅子上站了起来，他从旁边的墙壁上取下那身从王都带来的黑色皮甲，脱掉了厚厚的外套，将皮甲套在了衬衣上，之后，又将一件沃尔夫拿来的链甲背心套在皮甲之上，然后重新穿上外套，并且戴上了那只镶嵌着乌鸦的头盔。
班森一直在旁边看着这一切，黑暗中，恍惚之间，他仿佛从罗林身上看到了马顿菲斯特公爵的身影，老公爵在上战场之前，也喜欢用外套遮住盔甲。
“班森，帮我个忙，”罗林从怀中取出两封信函，递给了班森：“如果明天天亮前，我们还活着，你就把这封有红色标记的信函送到吉恩雷瑟的手里，如果我们失败了，你就把这封蓝色标记的信函送到北境人手里。”
“我记住了，罗林大人，”班森接过信函，站了起来，微微颤颤地对着罗林鞠了一躬。
“你后悔离开鸦栖堡来这里吗？”罗林拿起靠在桌前的长剑，忽然开口问道。