太后瞟她一眼，微微一笑，缓缓道“哀家自己不乐意吃东西，和你们无关，你们在害怕什么，非要忤逆哀家的意愿，强喂哀家吃下这一口？”
妃子忙随着四周服侍的人一并跪下，道“奴婢怎么敢强迫太后娘娘！”
妃子的手战栗起来。碗底是滚烫滚烫，她心下却是冰凉透彻的，她的手僵在半空中，这下喂也不是，不喂也不是，另一只手托着碗，烫得她闭上眼睛悄悄深呼吸忍着痛。太后不开口，她实在也不敢动。
太后沉默了好一阵，四下里一时之间都不敢说话，只见到饭菜的烟雾袅袅地升腾到了半空，是变幻莫测的一点云雾，风往哪吹它就往哪去，可是谁又能知道风的去向呢。妃子的肩膀都在颤抖了，她几乎要落泪了，就在这千钧一发的瞬间，太后悠然开口道“我说，慎妃。”
妃子赶忙答道“哎。”她的声音有几分颤抖，既是因为难忍的烫，也是因为对太后的恐惧。太后随随便便的一句话的分量都太重了。
“哎？”太后展眉一笑，无奈叹道，“当初赐你‘慎’的名号，就是为了让你谨言慎行，不要莽撞，看来不过是一种期许，至于能不能实现还得另说。现如今，皇上生死未卜，你却还是当初那个老样子，冒冒失失，自以为是，不会看山水……也罢，也罢。”
慎妃低着头不敢说话。
太后顿了一顿，道“你自己尝一口这粥看看。”
“啊？我……”慎妃窘迫低头，看着碗里的粥，小声道，“这是太后用的膳，奴婢岂敢——”
太后微拧眉头，平静道“那就当给我试毒吧，看看这粥里可有什么异样。”
“有毒？”慎妃大惊失色道，“有毒的话，就更加不能吃了呀！”
此话一出，场无言以对，甚至连太后听了，都闭上眼睛叹了口气，声音低沉下去，道“这是太后懿旨，你把这粥喝了！”
慎妃终于听懂，忙不迭道“是！”她端起碗来，碗沿靠近嘴边，勺子搅动热粥，呼噜呼噜一股脑地喝下去。这粥真是好粥，润滑无比，鲜美异常，只是太烫太烫了——上层冷却形成的薄膜阻隔了内外的热，使得嘴唇舌头碰到它的瞬间是冰凉的，然而一刹那之后，滚烫滚烫的粥如火山喷发一般涌上来，烫得慎妃眼冒金星、六亲不认、喉咙剧痛，白眼翻到天上去她的吃相本就粗野，边上的人看了都嫌弃得直皱眉；这一碗粥要是喝下去，真是把她烫个半死！
“咣！”她喝完粥，仿佛解脱，将碗一下子放在桌上，一只手猛甩，嘴里也似狗一般哈哈地喘气。动静过于巨大，童贯吓得都快尿出来了这个慎妃也太不懂礼不懂事了，生得是端庄贤惠白白净净的样子，可切切实实的是聪明脸孔笨肚肠！
所有人都在等着太后发怒，但是太后没有。太后不怒反笑，她的笑声轻柔绵长，可以窥见她年轻时候如同黄莺如同百灵鸟一般娇嫩可爱的少女的音色，只是岁月流逝，一点一点地破碎腐朽了。笑罢了，太后慢慢道“烫么？”
慎妃立刻跪下，道“烫……烫极了。奴婢罪该万死，罪该万死，太后若是喝了这粥，恐怕是连舌头都要烫出泡了。太后您真是……您真是火眼金睛。”
太后端然道“做菜的工序非常繁复，为了保证用膳时候每个菜的冷热均匀，厨子会想方设法地保持菜的温度，这一盆粥就是如此，本该冷一冷，留到最后再吃，你却上来就让哀家吃这个。”她的眼神渐冷，迸发出凌厉神态，声音依旧是平静稳定的，是足以安抚满朝上下的庄严之声，“你不知道粥的温度，你的手不会感觉烫吗？烫得通红起泡了，还是一心一意地要哀家喝了这口粥，是想要哀家的老命吗？”
“奴婢不敢！”慎妃用力磕头道，“奴婢万万不敢有那样的心思，太后饶命！奴婢不想死！太后，太……”
太后冷笑一声，道“怎么，难道你不想死，哀家就不能杀你？哀家随时随地都可以杀你，与你自己的意愿又有什么关系？”
慎妃哆嗦着，声音低下去，虚弱道“太后……”
“起来吧。”太后嘲讽一笑，又慢慢道，“不过是吃个饭而已，何必这样较真？还当真会有人因为吃饭不开心而杀人？皇上倒是有这个权力，但哀家可没有，你是皇上非常喜爱的妃子，受过不少恩宠。如今皇上出事，哀家心里不好受，难道你们这些后宫妃嫔就会好受吗？有些过错差池，都是难免的。而且我若是杀了你，待到皇上醒来见不着你，可又要怪罪到哀家头上来了，问起原因来，却只是因为一口粥吃得不顺心，多可笑啊。”
慎妃一愣，抬头看着太后。她不懂太后话中的深意，然而自己不必死了，她是可以听懂的。一念及此，她立刻手忙脚乱地爬起身来，道“谢太后……多谢太后！”
太