“事情办的如何？”梓彰因问苏瑾。苏瑾躬身答道：“才刚收到萧罡传书，说东西已然得了，现在运送途中，明日便可入府。”梓彰点头：“萧罡办事也算勤谨，他这些年东奔西走的也没个定脚之所，这次就让他好好休息几日，让侍墨接他的差事。”“侍墨到底是王妃的陪嫁，是否要请示王妃？”苏瑾问，梓彰笑道：“你倒越发会耍滑头了，自己看着处理罢。”苏瑾应了声是，梓彰又吩咐道：“明日萧罡归来后，你让他把东西归置好，然后着几个老成的人送到安国公府。”
苏瑾尚未及答，就听梓铭声音传来：“咱们永宁王府跟安国公府素无来往，怎么突然想起给他家送礼？”苏瑾等小厮忙给世子请了安，梓彰笑道：“大哥来的巧，昨日我新得了幅孟赋的墨冻烟雨图，我一个外道人也不知真假，正好借大哥的法眼辨一辨。”向苏瑾使了个眼色，苏瑾便领着众小厮出去。梓彰方言道：“给安国公府送礼是为了投石问路。”梓铭问是何缘故，梓彰道：“下月初三是老安国公夫人九旬大寿，乃我朝定鼎以来首位如此高寿者。安国公府兵权虽早已上交，然在军中的威望尚在，况安国夫人原是行伍出身，当年的骄绩至今仍在军中流传，十大将军有一半都出自其门下。听闻众将军有意趁此进京给老太君祝寿，京中的风是愈刮愈烈，这几日间上必有所动。”梓铭叹道：“近几年安国公府几乎不问世事，可仍为人所忌惮，真是闭门家中坐祸从天上来！”梓彰摇头：“那倒未必，数十年间历经三代圣主，风云变换间安国公府始终未倒，凭的可不单是运气好而已。”
梓铭问：“投石问路，不知想问那条路？”梓彰沉声道：“自然是去路！”梓铭道：“甄老太君自然是护佑安国公府的，恐怕未必有心思去指点后进晚辈。”梓彰笑道：“甄太君乃是太祖爷的义妹，细论起来，举朝皆是她的晚辈，我自问尚入不得她老人家的眼。”梓铭恍然道：“安国公府中除却甄老太君，也唯有太缈真人能引动京都风云了。”梓彰道：“太缈真人虽身入道门，却极重孝道，不会坐视安国公府卷入是非，只不知他为何会先去齐尚书府上。”梓铭道：“齐尚书向来不涉党争，如今也未必愿意趟这浑水。如今难的是上者所虑，你这般行事恐会授人以柄。”梓彰笑道：“做臣下的若无一点把柄在人手中，圣上岂能放心。”
苏瑾捧着墨冻烟雨图在外听令，梓彰命他去延景阁将画展开。梓铭看了叹道：“世人追捧孟赋之画，是以造假者多有，但众人不知孟赋作画时习惯将自己诗作藏于画中，这幅墨冻烟雨图，工笔凝重简练，意韵悠长，确是孟赋的真迹无疑。二弟真是好运道！”梓彰道：“居然是真的，冷云这家伙倒没骗我。大哥也知，我不精于画道，送与大哥方能不使明珠蒙尘。”梓铭喜道：“若说旁的也就罢了，谁让我好此道，就厚颜笑纳了，只是我也不好白拿你的东西，待会你去我屋里看看，有看的过眼的只管拿去。对了，冷云是何方神圣，你一定要让我见见。”梓彰笑道：“我好心送你幅画，你倒又惦记起我的人来了！”说得众人都笑了。
次日萧罡刚送完礼从安国公府出来，便闻鸣锣开道之声，抬眼一望：正是六宫都总管戴礼亲捧上谕而来。安国公薛砾仁忙迎入府中，领阖家众人在顾恩堂恭听圣谕。谕云：“昭曰：安国夫人甄氏，幼随太祖行伍，数历死生，战绩斐然。及国朝定鼎，平奸臣、定边疆，实有大功于社稷。而今耄耋之年，持家有度，寿高而德隆。堪为天下率，宜加表度，钦赐醒龙柺一柄：上警君不明，下惕臣不正。”众人正欲叩谢隆恩，戴礼道：“圣上另有口谕：本朝以孝治天下，今安国夫人九旬之寿将至，念其子孙不昌，未能承欢于膝下者，特命礼部会同有司掌其九旬庆典，务使君民同乐。圣旨即刻下达。”众人忙谢恩不迭。安国公看御赐之物还有金、玉如意，伽楠珠，福寿绵长宫缎，紫金锞等物，忙让人接了，请戴礼别院吃茶，戴礼只略尝了半口便回宫复命去了。于是大家互道恭喜，安国公携子、安国夫人亲领内眷入宫朝谢。一时间，安国公府诸人言笑鼎沸。
圣旨一出，立时震动京都。自宫中圣上起，皇后及各皇妃子皇妃皇亲王公诸公主郡主王妃诸官长及诰命并远近亲友络绎而来，赏赐丰厚，礼品不绝。安国公府众人忙不住脚，凡使来客往一应礼数皆按国制而行。
秦大奶奶在内堂命人将近日来所收寿礼一一入库造册，忽见甄母