这些阴影并非纯粹的黑暗。
银焰的灰烬被剑锋荡开，利奥侧过身跨过最后一个被劈开的阴影，半空中消散的魂质似乎还残留着紫色。
有些是走投无路的平民，有些是心有不甘的士兵，也有自认倒霉的强盗...被污蚀杀害，他们的黑暗情绪与魂质便成为了阴影的源头。
痛苦，绝望，挣扎。
这些灵魂碎片，无一例外记录着污蚀来袭的可怕惨状。
太多的惨状会麻木，深切感受面临灾难的渺小，无力。
头顶沉重的夜晚，黑夜笼罩下的湖岩城仿佛一座阴影编织的庞大迷宫，蔓藤般的黑暗丛生，危机潜伏。
利奥穿过司格尔街道，他来到一处抄近的小巷。
司格尔街道和南群街道之间的房群算得上高大，处于商街交汇处原本价值不菲，但此刻只剩下残损的空壳。
过分的安静和沉默让他停下脚步，站在街角环顾四周。
两排漆黑的房群中，通往南群街道的巷口弥漫恶臭的血腥气，仅是进处便躺着三名尸体，身穿磨损较少的盔甲，两名卫兵，一名佣兵，身边有相对完整的长剑长戟。
坑洼的头盔被捏缩不成形状，他们是瞬间被杀死的。
小巷内的影子模糊不清，恶臭和血腥气冲天。
如果司格尔街道是混乱的战地，那这便是单方面的屠宰场。
他判断着，一扫胸口盔甲明显的标识，上面还有干涸的绿色痕迹。
金鸢草，赤色盾牌。
前者自然属于金鸢兰家族，后者是湖岩城佣兵盟会“赤盾”的标识，两股城中相当强大的武装势力。
橘光亮起，他注意到周围几乎没有阴影的踪迹，这意味着没有魂质残留，灵魂和身体是一同被毁灭。
普通的污蚀做不到这点，例如蛭灵和蛭灵首，它们的攻击方式源于身躯的力量和敏捷，甚至是爪牙的毒性，而不像噩魔或是噩魔首，这类污蚀有很强的侵蚀性，比起蛭灵更趋近邪恶的本质。
然而，这次的始作俑者似乎很好地兼备了两类污蚀的特性，从不堪的残躯和魂质的稀少多少可以窥见一些。
当他思索之时，黄昏之戒亮起一缕微光，低阶的感知魔法起效。
大概在前方六百多米，单独行动的个体。
很快，后方也出现了单独行动的个体，考虑到司格尔街道和南群街道之间的路线特点，它们有明显的逼近意图。
紧接着，六个个体出现，朝他所在的小巷口接近。
“如何发现的...”
利奥挑了挑眉，他有些不解，思索那些阴影和城中的污蚀是否有特殊联系，但很快排除这个可能。
他的拇指抚过戒指表面，一双火焰组成燃烧的橘黄眼睛出现在半空中，光线和空气中的微妙细节都被收入眼底，六个个体的情况很快被他掌握。
影子在跑动。
深绿色的复眼，漆黑的鳞片，拱起的强壮的身躯，它们类似蛭灵，但又具备噩魔的特性，有几根半透明的触须在背部游动。
污蚀的异化似乎一直进行，这不是好消息。
“...”
利奥的身影变得模糊，周围的空间荡漾起湖面般的涟漪。
他将坐标定在某处小巷。
下一刻，涟漪荡漾，一双眼睛在某只污蚀身后出现，他隐藏在空间的缝隙中，并未被其察觉。
利奥低头看了眼前方的污蚀，跟着穿过小巷，六只体型差异不大的同类在他之前所在的位置齐聚一堂，随后翻开，四处寻找什么。
显然，由于中阶以上魔法和空间系的特质，他的存在无法被污蚀准确感知到。
又一可能被排除。
“天空中有眼睛吗？”
利奥随即抬头，视线迅速掠过黯淡的夜空，随后扫过周遭的屋顶。
很快，他出现在某一高处，俯视着下方六只无头苍蝇般的污蚀，火焰般的橘光在他眼中转为深邃的琥珀色。
随着感知强化，一些细微的连接于半空中浮现，像风中摇曳的蛛网，这些仿佛随时断开的蛛丝通往不远处的盛耶罗教所。
利奥微微点头，将左手按在森咒的剑柄，银辉一闪而逝。
极微弱的涟漪在街道中央穿过，朝着盛罗耶教所蔓延，六只污蚀突然间僵直，贯裂的伤口涌出银焰，顷刻间将其吞没化为灰烬。
盛罗耶教所，曾经的外城区大教所早已辉煌不再，高大的树木早已枯败，广场的瑟薇塔星神的雕塑只剩半截，破损的台阶两侧灌木杂草丛生，一些半透明的触须在屋檐爬动，触须末端时不时抬起，仿佛寻觅什么。
“原来不是眼睛，而是手指。”
利奥注意到缠绕着盛罗耶教所那些半透明触须，像是某种没有视力的寄生物，时不时伸出触须在半空中触摸着危险或安全的信息。
尽管它们不能找到空间缝隙中的利奥，但它们仍然意识到不安，开始回缩教所之内的黑暗，试图融入沉寂的夜色。