张杨字稚叔，云中人，在武力上面的造诣极高，所以最初的工作为武猛从事，灵帝末年，天下大乱，灵帝宠幸的太监蹇硕被封为西园上军校尉，挑选精兵保护京都，来抵御四方暴乱，蹇硕这个人是真没本事，特指军事方面，但是皇上让他镇守京都是没问题，但首先要有猛将效力。
这个时候官僚家庭子弟几乎都在朝中为官，比如袁绍、曹操等，几乎都听蹇硕调遣，并州刺史丁原也想巴结好朝廷，所以派张杨去蹇硕那里，也算是举荐张杨，封为假司马，蹇硕如何能领导这么多的精英，而且他之所以能横行霸道，完全是因为灵帝庇护，现如今灵帝死了，何进来了，蹇硕的性命也到头了，直接被何进干掉。
张杨从蹇硕的手下脱离出来，又到了何进的手下，而何进又把张杨遣回了并州，毕竟是上一代领导人的部将，留在京都肯定不方便，张杨到了地方，招兵买马收了一千多人，在上党郡，没事的时候打打山贼，练练士卒。
何进的政府逐渐垮台，董卓又成为新一代领导人，张杨看不下去董卓的暴行，直接带兵攻打上党太守，没能打过省会，直接去附近占领了几座县城，部队又收了千把人。
山东各地英雄豪杰纷纷起兵，欲要诛杀董卓，当时的盟主是袁绍，驻扎在河内，张杨直接与袁绍合兵一处，又和匈奴单于於夫罗一起驻扎在漳水，情况就是如此，各路合兵，最终的目标就是攻打董卓，期间可能会出现一点问题，那就是窝里反。
匈奴单于觉得天下一盘散沙，应该各自为政，张杨和袁绍都是世代效忠大汉，最起码不能背上反叛的罪名，既然单于反叛，那就先拿单于开刀，张杨当时是和单于在一起，袁绍听说单于要反，立马派麴义攻打单于，单于根本不是麴义的对手，又带着张杨跑到了黎阳，大败度辽将军耿祉，这一仗单于觉得自己并不弱，又来了勇气。
董卓听说单于、张杨和袁绍干起来了，随即派人任命张杨为建义将军、河内太守，张杨借此机会脱离了单于，带着队伍来到了安邑，天子又任命张杨为安国将军、晋阳侯。
张杨觉得天子对他这么好，必须迎天子回洛阳，可是天子是烫手山芋，到了谁那，谁就会被千夫所指，所以张杨的部将都不愿意，只能带着队伍驻扎野王。
建安元年，董卓已经完蛋，李榷郭汜又起了内讧，杨奉、董承、韩暹带着天子回到了洛阳，路上粮食不够吃，张杨这个时候立马带着粮食去接皇帝，如此才勉强回到洛阳，皇帝对于张杨的行为非常感动，让他留在了京都，但是张杨执意不肯，还出来解释一番。
“皇帝是天下的皇帝，和国家共存亡，如今朝廷百官处理京都事物，我张杨自然要抵御外敌，在所不辞！”说完带着部下就回到了野王。
听了这番话，皇帝更是感动到了极点，直接封张杨为大司马，从这个时候，张杨就开始做出错误决定。
他和吕布的关系比较好，自然不管吕布的为人，如今吕布被曹老板围追堵截，张杨自然想要救吕布，可惜太远，只能带着兵马去东市，作为吕布的后援，这个时候袁绍和曹操是两股比较强势的势力，张杨偏偏要插手。
结果队伍出了叛徒杨丑，将张杨杀了来迎合曹老板，杨丑又被眭固杀了，带着张杨的部队，想要联合袁绍，曹老板直接派史涣带兵攻打眭固，在犬城杀了眭固，收编了张杨的部下。
张杨前期决定非常正确，可惜后期和曹袁杠上了，不合强者反助弱者，自然兵败，无力回天，终结传奇一生。