阿桂奉旨赶回了京师，黄越正在批折子，就便在温室里召见了他。
“南洋海军总兵，臣阿桂恭请圣安！”
“起来说话！”
“谢皇上！”
阿桂起身在一旁的椅子上坐了，黄越将朱笔放在架上，上下打量的阿桂一番，温声道：“一晃有两年多不见了吧，你更有将军的风仪了，几时到的？”
“回皇上，臣是昨日傍晚到的天津，赶今日第一趟火车来的京师，刚刚在朝阳门火车站下了车，就直接进宫来了。”
“嗯，火车上可有饭食供应？”
“有，吃的很饱。”
“军舰和兵士们都带回来了？”
“回皇上，臣遵旨带回了两艘铁甲舰，除了舰上的两营兵士外，还有两百余名把总以上的各级军官。”
“臣只带了几名亲兵来京，他们都在舰上候命。”
“好，这两年你把南洋海军建得很好，兵部几次的考绩都是卓异，看来你是着实用了心。”
“当了两年多的总兵，你也够格了，明日朕让兵部出票拟，着你任南洋海军提督。”
阿桂“呼”的站起身来双膝跪了：“臣再没想到会擢升的如此之快，谢皇上隆恩！”
“起来吧，”黄越偏身下炕，阿桂赶忙过来拿起地上的靴子为他穿上。
黄越在地上踱了几步，抬手示意他坐下，自己也在太师椅上坐了。
“而立之年就做到了提督，在当朝确实不多见，但朕用人只看本事德行，不只看重资历，更不会任人唯亲。”
“傅恒虽然是皇后的兄弟，但他的功名都是自己一刀一枪，摸爬滚打的凭本事挣来的。”
“就这样，还有不少人私下里说他就是凭着国舅爷的身份才有了今天，嫉妒得红了眼的人，什么样的话说不出来？”
“唯其如此，你和傅恒才更应该努力的做去，做出业绩来堵住他们的嘴，也为朕挣回面子来！”
“臣都记下了，宁可肝脑涂地也要办好差事，定不会辜负了皇上的高天厚地之恩！”
“嗯，让你带这么多人回来，是因为天津造船厂的巨型战列舰已经下水了。”
“这舰是给你南洋海军的，将来要交到你们手里使用，所以让一些将领一起来参与试航。”
“试航完成后就交付入列，你们就把它驶回崖州去！”
阿桂一听顿时来了精神，兴奋的拱手应道：“臣遵旨！”
“你在家里歇上几日，定下来出发的日子，朕会提前差人知会你，也许朕会亲去，到时就由你带人护驾！”
皇上要御驾亲往试航！这倒是有些出乎意料，但阿桂更回兴奋了：“臣遵旨，下去后就差人去天津知会舰上的兵士们做好一应准备。”
傍晚，长春宫，富察皇后的寝殿内，只有黄越和富察氏在桌前相对而坐。
“怎么，皇上要外出巡幸吗？要去哪里？”
“天津造船厂的第一艘巨型战列舰上个月建造完成了，已经进行了一次海上试航。”
“这可是咱们国家，也是全世界唯一的一艘排水量在五千吨以上的战舰。”
“我想去一趟天津，亲自登上战舰去试航一次，想请皇后与我同行，如何？”
富察氏面无表情的看着他，半晌也没有一句话，看得黄越心里直发毛：“皇后，你怎么不说话？”
“臣妾知道皇上的一番苦心，你的好意我心领了，可是我哪也不想去。”
“如果军舰试航的事情不是很急，皇上能不能也晚些时日再去，我怕……怕你不能送我最后一程了！”
黄越好像晴空里挨了一个炸雷！脑袋里“嗡”的一声响！
极短暂的空白之后，他很快的反应过来，佯装生气的嗔道：“皇后你在胡说些什么？好好的说到什么最后一程？你今天好奇怪！”
富察氏勉强挤出一丝苦笑：“我没有胡说，其实我早知道今年就是我的大限，只是还不知道具体的时日。”
“今天听你这么一说，我知道就应该是在三月里了，估计也就是这十天半月的事了。”
“其实你心里十分清楚的，就像当初你知道永琏的事情一样，只是你不知道我对自己的大限也很清楚，对不对？”
“这……皇后……你，我不明白你在说些什么。”黄越已经有些语无伦次了，但仍旧想遮掩过去。
富察氏却十分镇静，像是在诉说着别人的故事一样娓娓道来：“皇上不必再瞒我了，你可还记得乾隆三年南巡时，我带着永琏去杭州灵隐寺的事吗？”
“回来后我把巨涛大师的话大都告诉了你，唯独隐瞒下其中的一句。”
“倒不是成心想欺瞒皇上，只是因为我自己听了也是如坠云里雾里，怎么也想不通透。你每日里政务缠身，说给