那罗老哥见吴聪岩不信，急道：“吴大哥，您别我看家大业大，面子光鲜，着实是赚不了多少钱啦!就说这胭脂香料，前些年从广州府拿货，那些从波斯、大食来的香料确实便宜又好使，可如今那里兵荒马乱，路途艰险，自是拿不了货了，现今都往洛阳城里拿货，那里的胭脂本价就高，哪能赚得了多少钱？”
吴聪岩道：“这江陵城里就你一家胭脂坊，怎么卖还不是你说了算。”
那罗老哥苦笑道：“若说与人打架争斗，吴大哥您在行，可是买卖这行当，里面的门道可多了去了，咱家去洛阳拿货，路途又远，出门在外，风餐露宿的，搞不好连命也丢了。这一路上来来去去，上下都要打点。就说上前年，不知从哪里冒出来了个‘飞骑盟’，横在扶风、蔡阳一带，手下兵贼数千，动不动便要杀人越货，那架势当真吓人。咱们商队每次经过，这‘飞骑盟’抽成都要达七成，若是不给，那这买卖就没法做了，就说咱罗老九，第一年遇上他们，手下就折损折伤了十几人，那一年我可赔了不少，一年辛苦到头，都给别人忙了。”
他咪了一口酒，似乎说上了劲，又道：“遇到兵匪，有时候还有人情可说，这一路上还有更可怕的，就说今年，罗老九他们一行走山路，还遇上了妖魔，那晚他手下两个兄弟生生就给妖魔吃了，吓得他连滚带爬跑了，连货都没敢要。”
吴聪岩嗤道：“胡说八道，哪里有什么妖魔？”
那罗老哥道：“吴大哥，你可别不信，若是罗老九一个人说那也罢了，他一起十多人都这么说，说那妖魔站起来几乎有两人高，两个眼睛有铜铃那么大，一只手一伸，就将蝎老三抓住，将他脖子扯断，生生吃了……”
正说着间，包厢的帘子掀起，走进两个人来，吴聪岩赶忙起身，抱拳道：“张公子。”
那罗老哥也赶紧站起身道：“张公子，您来啦！”
那张公子面目削俊，穿了一身劲衣，这时冷哼了一声，直接拉开座椅坐上去。他身旁那人身形精瘦，也跟着坐了下来。
那罗老哥又道：“张公子，我叫罗进范……。”
他说音未落，那张公子一脸不耐烦道：“吴聪岩，找我有什么事？”
吴聪岩脸色一变，怔了好一会，那张公子进来时本就脸色不豫，这时更不耐烦，说道：“到底什么事?快些说！”
过了片刻，吴聪岩脸上才堆起笑容，他心里将那张公子祖宗十八代骂了个遍，口中却道：“张公子，是这位罗老哥有话要说。”
这时罗进范突然弯腰跪下，抱拳道：“张公子，您千千万万要帮我这个忙啊，您听我说，前些日我与那卖盐的刘湛起了恩怨，他硬是不愿饶过我，我就想请您帮帮小人这个忙。”
那张公子道：“我能帮得了什么忙？”
罗进范道：“张公子，您可是‘江陵剑派’的人，只要您肯出面，一定能帮得了。”
那张公子正是张之镜，他身旁那人是“林家堡”的子弟林剑杰，张之镜这时皱眉道：“你快说。”
罗进范这才道：“张公子，我在城里开了间胭脂坊，有一日，那刘湛的三姨太来我铺里买胭脂，那日我那婆娘刚与我吵过架，见他三姨太在铺里挑三拣四，却又不买，我那婆娘本就心情不好，自然没给好脸色，他三姨太便说了些不干不净的言语，我那瞎眼的贼婆娘脾气又泼辣，受不得气，两人就打了起来，我那婆娘力气又大，不小心抓花他三姨太的脸，这下可不得了了，她找来他相公刘湛跑到我府上，不仅打伤了我的家丁，还将我和我婆娘都给打伤，这还不算，他还扬言说他三姨太花容月貌，脸被抓花，若是不赔个一千两银子谢罪，便要拆了我的罗府。”
张之镜白日里输了比武，本就心情不佳，加之他平日一心练剑，哪里听得进这些市井言语，颇有些不耐烦，但见罗进范跪在上，倒也不好发作。
罗进范这时又道：“我见那刘湛欺人太甚，可我又打不过他，便找来吴大哥帮忙，可是吴大哥查了那刘湛，才知他平日里嚣张跋扈，除了有帮贩盐的帮手，还有个弟弟叫刘通，正是‘江陵剑派’的弟子。我想请您给刘通说下，给我说个情，如果您愿意帮我，我一定记得您的好处。”
这时吴聪岩也道：“张公子，还请帮帮这位罗老哥。”
说罢朝林剑杰使了使眼色，林剑杰这时便道：“张师兄，看在吴大哥的份上，你就帮帮他吧，也就是举手之劳。”
张之镜向吴聪岩瞧了一眼，想了想道：“好吧！我就给刘师弟说一说。”
他说完起身便走，罗进范赶忙道：“张公子，坐下来吃些酒菜吧？”
他理也不理，径直出了房间，林剑杰也跟着出了房间，二人刚走两步，便要下楼，迎面遇上一人，那人一见他便道：“之镜哥，你怎么也在这里？”
张之镜抬头一瞧，是一位同门师弟，也是他的儿时玩伴，名叫张冲，张冲亲热招呼道：“之镜哥，好久未见了！来来来，咱们那正好来了几位师弟，之镜哥你也一起来喝喝酒热闹热闹。”
张之镜心中正烦闷难解，见是张冲，