看似没有生命的星球上，潜藏着他从不了解的东西，也许是星系委员会都未曾掌握的文明信号。
这样的事并不罕见，星系委员会也并非什么都了解，虽然他们希望什么都知道，除了宇宙本身之外，诺曼无法想象还有什么，会比星系委员会更一丝不苟，追求完美。
古老的微生物星球，一片银白色大地里，躲藏着某种东西，而这些东西正以某种方式凝视他，观察他。
这个星球的文明尚未准备向他揭开面纱，却带着隐秘的嘲讽，给了他一个深沉的打击。
托菲特一号，绘图员和战士被藏了起来，或者可以猜测的是，他们已经死了。
如果真的死了，令诺曼不解的是，为什么自己还活着，还能在星球上随意移动？
托菲特一号已经详细记录了这颗星球的引力环境，也完完分析了这颗星球的大气成分。所有诺曼需要知道的信息，托菲特一号在登陆后不久便部完成。这些信息诺曼已经完整地阅读过很多遍。
剩下的，托菲特一号帮不了他，生命形态探测结果低于可参考值。但是不能由此判断，这颗星球就没有生命形态。
这是最让人头疼的任务，诺曼知道，军事委员会里有些军官会以最简单的方法处理这样的事。
生命形态：原始以下
文明等级：低于可进化临界值
特殊性：无特殊性
诺曼不会这样简单处理，他相信自己的判断，而不是眼睛所看的，飞船的试验舱做出的分析报告，也不仅仅是制图员的结论或是生物委员会专员的分析结果。
相比这些，诺曼更信赖自己神经系统的联觉反应，倾听它们声音，往往能指引他发现目之不及，实验舱也分析不出的部分。星系委员会虽然主张理性至上，一切法则也是出于近乎绝对理性的面分析。但是星系委员会也依赖诺曼这样的高级神经生物，他们有感知万物的能力，往往能创造计算之外的奇迹。
何况，他还是个善战的战士，一个有谋略的军官。
诺曼已经将神经系统稳定下来，开始猜测周围可能存在的生命形态。
也许是钻在其他物种身体里产卵或是拥有释放干扰素的腺体。总之，这些生物多半是些丑陋无耻的家伙。
在星系中，需要寄生的物种，通常不被尊重，他们缺乏自主进化的充分条件，依赖性太强。容易因宿主的进化状态而改变，甚至一招不慎就可能物种灭亡。
灭亡一个物种，对任何军事委员会成员而言都是庄严而神圣的事。有时候有些星球的军官会以此为乐，在自己介绍系统的醒目位置中标注那些由他们亲手灭绝的物种名称。
在星系中，大家给这类军官起了一个名字——制裁者。
制裁者的身份给他们带来很多好处，比如，有些星球的居民迷恋和崇拜制裁者，喜欢被征服，幻想着制裁者有朝一日能踏上他们的星球，将他们的生命终结彻底。
不要奇怪，事情就是如此，不是所有的文明都有渴望生的意识。
且不论有些文明尚且未能达到意识的程度，而有些有意识的文明，却以死为乐。
偏偏，星系委员会不会让他们彻底灭亡。
崇拜制裁者的种族中不乏大量渴望与制裁者繁衍的种族，在他们的意识中，能与制裁者繁衍，就好像自己也参与了制裁和毁灭一样。会觉得自己也成了另一种高不可及的文明的一部分。
星系文明千奇百怪，但星系委员会掌握着一切。
诺曼再次检索星系中所有星球的记录，没有一行类似的条目。
很好，他想，非常好。
能把飞船隐藏起来的能力有很多种，无论是哪一种，摸清楚规则，总能找到解决的办法。
但是，目的比规则更重要。
高级文明与低级文明的重要区别在于，高级文明有更为复杂多样的目的性。是否能根据目的决定行为，是判断一个文明高低的重要标准。
将托菲特一号藏匿起来这样的事，必然是有明确动机和目的的。
弄清楚动机，一切疑问都将一一解开。
而现在，他知道，那些东西在看着他，从一开始这安静无声的世界里就有东西盯着他，知道他的一举一动，甚至比他更清楚他想做些什么。
这不是普通的文明所能达到的。这无声的银色中一定藏着他从未想过的秘密。
诺曼的优点有很多，例如他记得很多事，想要忘记，却根本忘不了。就好像他天生就没有遗忘的能力。
每一个曾踏上过的星球，气态星球、岩石星球、燃烧着巨火的地表和只有水没有半点矿物的星球。有些星球上，文明已经出现了几亿星系年，有些星球上文明不过百年。
那些文明带给他的有欢迎、期待、冷漠、暴力，毫不知情的恐慌和蓄势以待的战争。
但无论是哪一种，他都感到厌倦。他