上内心比皇上坚韧强大百倍。皇上堂堂九五之尊，被婉莹抓住了心，也就没了赢的可能。
皇上身在其中，看不到其中的厉害关系。
太后置身事外，一切的一切都是看得清清楚楚明明白白。
与其劝说皇上提防婉莹，倒不如一针见血，直接说出答案。
“娘，就没有其他的办法嘛？”
太后闭上眼睛，疲累地说道“除非东宫易主，否则你和皇贵妃迟早躲不过这一劫。”
“娘，你不是说过，治儿是大周不变的皇太子嘛？”
太后闭目说道“那就只能杀了他娘。一个心狠手辣又城府极深的女子，恰好是我儿的软肋，娘想到这些就闭不上眼。”
皇上显然抗拒太后说的话，默不作声。
太后等了半天，等不到皇上的答案，倏然睁眼，盯着皇上说道“娘知道皇帝为难，所以娘帮你想好了退路，若是将来皇贵妃牝鸡司晨，娘定然不会饶了她。”
皇上欲追问太后内幕，太后摆了摆手，闭上眼睛说道“天机不可泄露，千两黄金容易得，知心一个也难求，娘知道你们两情相悦，所以这个恶人就让娘来做吧。”
皇上不知何时两颊温热，看着孱弱的太后，皇帝忍不住趴在太后的身边大哭不已。
太后抚摸着皇上的发冠，也垂泪说道“若是贤儿还在，娘宁愿你做一辈子富贵王爷。”
太后说完这句话，枯瘦的脸颊上，流淌出两道清晰的泪痕。
那个消失了四年的身影，始终徘徊在太后的脑海。
人常道“富贵至极莫过于天子，但是天子也有天子的难处。”所有人削尖了脑袋都要争一争天子大宝，可是所有坐在皇位上的人，没有一个不是如坐针毡，如履薄冰。
腊月吉日，珍妃在荣升妃位之后，再次破格被晋封为正一品贤妃，皇上昭告天下的同时，体谅贤妃思家心切，特恩准来年端午，省亲归家。
怡亲王府接到这个消息的时候，一连三天大摆宴席。恨不得告诉京城所有权贵，他们怡亲王府依旧是显赫无极的亲贵之首。
和太后预想的分毫不差。接到上喻的次日，怡亲王一扫病痒，大张旗鼓地在王府四周丈量土地。
怡亲王的算盘打得精细与其花重金在郊外该一处别墅，不如临着王府修建。这样既体面风光，王府的规制也比现在大了许多。
一来二去，势必就侵占了旁边三家亲贵的土地。怡亲王风头正盛，亲贵们敢怒不敢言。只能点头同意，愿意割地，让怡亲王修建省亲别墅。
时间不知不觉走到了年关，太后自那日吐血之后，身子骨一日不如一日。好不容易挨到年关，一场大雪数日不停。屋外冰天雪地，千里冰封，万里雪飘。慈宁宫内，太医们一个个如同热锅上的蚂蚁，急得大汗淋漓，不可开交。
周玉蔻和皇后亲事汤药，一日不曾废怠。
太后时而清醒的时候，总是拉着两人的手，喃喃不清地嘱咐道“往后好好照顾皇帝，听皇帝的话，不要惹皇帝生气。”
千篇一律都是慈母之心，皇后和周玉蔻泪如雨下，莫不点头答应。
时光的步伐，沉重的踏在新年的钟声之上，太后满头华发，眼昏口呆。太医们日日用千年人参，吊汤为太后续命。
大年初一，皇上带着满朝亲贵给太后磕头拜年。
太后已经不省人事，但是心里似乎什么都明白。逼着眼睛支支吾吾地说道“天……冷，都回去吧。”
婉莹哭得如同泪人一般，太后自从病重之后，婉莹时时常来探望，但是次次不巧，都是赶上太后昏睡。魏公公每每都是撂开帘子，让婉莹看上一眼。然后抱歉地说道“太后如今精神短，醒了之后，咱家会转告太后皇贵妃过来探望。”
婉莹每探望一次，都落泪半天，眼看太后一日不如一日，婉莹心如刀割，无能为力。
父母在，人生尚有来处。父母不在，人生只剩下归程。
婉莹没有直面师大人和林姨娘的死亡，所以面对太后一日一日濒临死亡，她忽然感觉人生除了生死，其余都是微不足道的事儿。
婉莹没有察觉到，在一群后妃之中，还有一个人，比所有人哭得都要哀痛，那个人就是武碧莲。