江晚对江猛坦白，她要回兰溪江氏了。
江猛闻言，自然是不肯的。
江晚说了许多，例如石氏的病症，弟弟的学业，妹妹的亲事，还有家中近况的窘迫。江猛却是意料中的不肯松口，直到江晚在他面前跪下，江猛方有了一丝慌乱与松动。
他忙扶起江晚，道“你说的道理都不错，可爹从没想到要拿你去换。”
江晚眼眶满是泪水，她当然知道爹不可能把她交出去，和兰溪江氏去做这笔交易。
江猛追问江晚“是谁和你说了什么？你向来是不屑江氏的，怎么会想要回去。”
江晚唤了一声爹，眼泪夺眶而出，道“我们敌不过兰溪江氏的。”
江猛不明所以，“是你三叔说了什么吗？”
江晚摇头，道“三叔……他已经帮我们隐瞒兰溪江氏许久了。”
江猛略一思忖，沉声道“你是见过江氏的其他人了？是不是见过了江淮燕？”
江晚一愣，抿紧了嘴唇。
江猛愁眉不展，口中却叹道“竟真的是他！他是族兄和清河郡主的儿子，也不愧是谵王府的后裔。”
江晚只知养父口中的族兄是江宽茹，却不知清河郡主与谵王府是何人。
江猛对江晚道“江晚，你不用害怕，这个家永远有你的位置。你也无需再去见江淮燕，只要爹在一日，我就不会让你步你生母的后尘。”
江猛自然小觑江淮燕，因他再有心机与手段，也不过是个十六岁的少年人。
江晚却深谙江淮燕在近来发生的事情上推波助澜，遂对江猛坦白道“爹，您记得木兰村发生的事情吗？”
江猛望着女儿了然的神色，迟疑地问“难道，此事和江淮燕有关？”
江晚点了点头，复述道“他说过，’世家很大，有些事情根本不需要我去做，而我只需顺水推舟，木兰村一夜之间就可以荡然无存。人命，亦是如此’。”
江猛陷入久久的震惊之中，难以置信江宽茹之子，能有这般运筹帷幄之能，却又有目空一切草菅人命之心。
江猛自有主见与骨气，他决不答应江晚，便在次日私下去客栈找了江擢蓉帮忙，他要见江淮燕一面。
彼时的江擢蓉一脸茫然，他竟不知自己的子侄也来到了明山县。
可江擢蓉身边的常随却上前道，江淮燕已经在县外的寺庙歇了有段时日了。
听完，江擢蓉满脸诧异，这名常随是已跟了他十余年的人。
常随神情自若，随即请两位老爷一同乘马车，到了县外的寺庙。
待从县外回来，天已经漆黑，两位老爷分别回了客栈与石苑，一个茫然失措，一个沉默不语，他们和江淮燕究竟谈论了什么不得而知。
漫漫长夜，江猛和石氏彻夜未眠地在房中谈了许久，这也算是他们夫妻久违的一次谈话。
从江晚还在襁褓中到如今亭亭玉立的点滴，十三年来恍若如梦，最后夫妻二人抱头痛哭，江晚归江氏这桩事竟是定下了。
接下来的三日，石氏不再犯病，收敛了久卧病榻的凄苦哀容，收拾得干净爽利，每日亲自下厨为一家子张罗饭菜。
江潮几个小的欣喜不已，只当娘的病终于好了。
一家人在饭桌上终于恢复了往日的欢声笑语，江晚笑吟吟地看着一幕，江猛与石氏尽可能不去看长女。
第三日的午饭后，江晚领着几个弟妹到后院玩闹去了。
江淑跟着石氏，一言不发地在一旁收拾碗筷，心底自有复杂与感慨。
石氏怎看不出江淑的心事，四下无人时，冷冷对她说“今后你就是家中的长女了，该接过你从前没担过的担子了。”
江淑闻言，先是惊讶，然后是惊慌，忙问“娘，你怎么这样说？大姐姐呢？”
石氏仰面，心疼不已道“她自有她的去处了。”
江淑紧张地抓紧石氏的手腕，惊慌失措地问“大姐姐要去哪里？为何要她走？”
石氏长叹道“淑儿，你不是不知你姐姐的真实身世。天下文臣出兰溪的兰溪江氏，俞明惊韬略的兰溪才子。娘是什么人，我……不能再拖累她了。”
在得知江晚的真实身世之后，江淑的心态确实变了，从之前的亲善与信赖，逐渐变成了嫉妒与不甘。明明她才是家中长女，十三年来却是江晚替代她长女的位置，江晚得到了父母的关注重视，以及弟妹的尊崇依赖。可她呢？只是永远落在人后，做个毫不起眼的女儿。
可纵然有诸多的抱怨与不平，江淑从来没有想过，要江晚走，要她离开家。
十三年来的身份改变了，难道从一开始就错了吗？
不是的，没有！
江淑放下手中的杂物，转身往后院跑去。
江晚面朝一棵香樟树，手托在树上，眼睛合起，后背对着整个后院花园，口中数着数“……三、二、一。藏好了吗？我来找你们了！”
江晚笑意嫣然地转过身来，却不料见到一个风尘仆仆的人的身影。
她吃了一惊，一时不知该说什么。
盛晟当下站在此处，确实是赶了很长时间的路，收到石氏的信之后，他推下了所有商号的事情，马不停蹄地赶回了明山县。
江晚不知是什么原因，在盛晟面前，隐隐觉得畏惧，不是敬畏的那种，而是自己做下了亏心事的那种。
盛晟眉头蹙着，满脸严肃地看着江晚，目光当真是在责备她般。
江晚硬着头唤了一声“舅舅。”
盛晟确实一喝“谁让你唤的舅舅！”
江晚肃然起敬“见过二爷。”
盛晟神色古怪，似是纠结了一阵，才缓了缓语气“是你说要回兰溪江氏的……”
“舅舅怎么知道的？”江晚下意识道。
盛晟目光一凛，江晚立刻改口“二爷，怎么知道？”
盛晟心中沉重“你先告诉我，为何是你主动要回江氏？你可知江氏是如何对你生母？又是如何对你的？”
怎么会不知道？她是被江老夫人下令丢弃出府的，她的生母多半也是生下她后被迫死的……
盛晟见江晚流露出的黯然神伤，自不愿再责备下去，劝道“凡事有你父母，还有我，如何轮到你去牺牲。”
“舅舅……”江晚抬起眼眸，伤感而坚毅，道“我不想再由别人护在身后，自己却什么都做不了。”
盛晟亦是执着，道“若我拼尽所有，仍由你回去江氏，我绝对不起你的生母……”
“不用了……”江晚摇头道“我爹娘为了我已经抛家舍业，我不想别人再为我拼尽所有了。”
盛晟徒然一阵苦笑“你不信我……”
“我信你。”江晚平静道“可是，是我想护住一个人，想护住我的爹娘和弟妹们。”
“你想护住谁？”盛晟疑惑地问“那人和你爹娘与弟妹一样重要？”
江晚默了一下，微微颔首。
盛晟不解道“你才多大？你想护住那个人又是谁？”
江晚为难道“你不认识他的。”
盛晟涌起不耐，生气道“那我总得知，他是何人，何德何能禁得起你牺牲。”
江晚心绪难过，不禁道“我只能说我相信他，相信得太晚了。他从前吃了许多的苦，好不容易才能过上平静的日子，我不忍心叫他再因我而受苦。”
盛晟气甚，心中亦有难填的遗憾，隐忍道“从前，是我不能好好照顾你，可我不会看着你回去江氏。”
江晚蓦然道“舅舅，你已经照顾我很多了。”
盛晟被这一声舅舅一窒，郑重道“我说过我不是你的舅舅，我是盛晟！”
“盛晟……”
石氏站在不远处的游廊，身侧领着一面惘然的江淑。
石氏这边叫来了盛晟，是想他来想办法的，却不是叫他来责难江晚的。
盛晟前来更是为了留住江晚，却没有想到石氏竟会低头妥协了。
“我已经亏欠江晚太多了。这三日，我收拾起江晚往日用的东西，才发现她从小到大用的东西，竟装不满半口箱子。这些年来，江晚就没过过半点好日子，说是我照顾她，不如说是她照顾着我这个家。她那些个弟妹，哪个不是她带大的。家中缺什么，都由她去林子打猎贴补回来的。”
“小姐从前拈花作诗，素手纤纤，调素琴，阅金经，过得是何等惬意舒适。你见过江晚的手吗？打猎磨的茧，手掌的皮都是糙的，冬天的时候还冻得裂口子。她也爱读书，却从不在我面前抱怨，回想起来，我连她几时学会写字的都忘了。”
“她是乐绝石绰之女，也是江宽茹之女，没有理由让她留在我身边，变成一个毫无见地的愚蠢村妇……”
“答应她回江氏，我知道我对不起小姐，可我不能再连累江晚了……”
盛晟自然知道江晚生长在乡野，过得粗糙而贫苦。他亦是艰难地花了一十三年的时间，才做稳了盛家商号的盛二爷。他想过竭尽可能地弥补江晚，却没有想到会来不及。
到了第四日的清晨，江擢蓉派了人过来接江晚。石氏已经哭成一个泪人，江猛也不愿亲自送养大的女儿出门，夫妻两人同时求盛晟相送女儿。
江淑对着长姐的离去一面茫然，江潮则是隐忍持重地和长姐承诺，今后必会担起家中的重任，不叫她失望。
江洋嚎啕大哭，江汝不明所以跟着哭。两个孩子都没出门，就叫江猛给拉了回去。
江晚在院中，朝着双亲的方向重重地磕了三个头，随即带着青果儿，转身出了门。
出了石苑的门后，江擢蓉已经在外等候多时，他对盛晟很是客气，因他妻子罗氏娘家就和申城盛家做着生意，他们曾经也在商号中见过，知道对方是谁。
“有劳，盛二爷了。”江擢蓉朝盛晟拱了拱手。
“无妨。”盛晟回了礼。
盛晟忽然发现，自己能在这个场合中这般随意自如，因他在兰溪江氏眼中，本就是个彻头彻尾的外人。谁人知道，他多年来的满腔赤诚竟成了一厢情愿的报恩之举，是何等可叹和可笑。
在此事上，他于江晚只是个分外照顾她的长辈。
一个担了虚名的长辈，罢了。