脂砚其人
恐怕薛素素也不曾想到，当年所用的砚台，此前、日后都会有此奇遇奇缘。其实，薛素素自己的命运倒是与这方脂砚颇为相似，如此美好，又如此多舛。她当年选定的这方脂砚倒是与她的身世命运不谋而合。
“脂砚斋所珍之砚，其永保。”“刻字书法和刀法都很劲道，系乾隆精工”。这行刻字出于谁手，已无从考证，有人认为是脂砚斋自题，另一种观点是认为曹雪芹代为题记。
吴地依着太湖流域的鱼米之肥，而锦绣繁华、温柔富贵。薛素素、曹雪芹均生于此地。脂砚为曹雪芹祖父曹寅收藏，曹寅去世后，传至曹雪芹，那么脂砚斋作为曹雪芹身边的重要人物，收藏这一方脂砚便有迹可循。
自此，薛素素和《红楼梦》、曹雪芹、脂砚斋有了奇妙的关联。而“脂砚斋”为何人，说法不一，至今仍是悬谜。
清乾隆年间，文字狱稍有缓解，曹雪芹的惊世巨著《红楼梦》才开始以手抄本在民间流传开来，后来传到宫廷中，乾隆皇帝和皇太后也有读过。当时抄本名为《石头记》，伴随此书一同流传的是《脂砚斋重评石头记》。
此时，脂砚斋与曹雪芹开始并驾齐名，交相辉映，如同日月，照亮文化时空。脂砚斋与曹雪芹其人其事，真实地记载在朋友所写的笔记和诗文里，也时隐时显地出现在《石头记》的字里行间，还有脂砚所批注的一千多条精美如诗的短章中。
后来《石头记》抄本佚失，流传到后世的是《脂砚斋重评石头记》。也幸好有《脂砚斋重评石头记》，其所作批语中多次提及的人物评价，让我们能够更好了解曹曹雪芹的身世、遭遇，也有助于了解《红楼梦》后四十回的人物命运与故事梗概。
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直至程伟元、高鹗二人续作后四十回，并印成一百二十回版本，此名《脂砚斋重评石头记》并原批才遂渐不为人所知。
脂砚斋的点评，不但揭示了曹雪芹的家世，透露了文中寓意，注释词语典故，更重要的是，脂砚斋揭示了全书的主旨和总纲。
脂砚斋应该是非常熟悉曹雪芹的，他了解曹雪芹创作《石头记》的全过程，对人物命运、故事脉络洞察秋毫，透露了大量的写作技巧和艺术创作内幕。她不但决定了书的名字，还在一定程度上改变了书的内容。
脂砚斋是曹雪芹呕心沥血创作《红楼梦》过程中的一个关怀者和协助者，然而她始终未曾露面，关于自己的姓名、身世讳莫如深，令后世探寻不止，争论不休。
红学大家周汝昌先生认为脂砚斋是一女子，即史湘云的原型。这个史湘云并不是书中的那个史湘云，而是曹雪芹的妻子。在《石头记》先前的铺垫中，可以得知宝玉家破人亡后出家为僧，而书中众女子中只有史湘云没死，最后嫁给了宝玉。所以推断出是史湘云即是曹雪芹的妻子，他们一人写书，一人做评，也即“一人一脂，余二人也。”
“我看脂批红楼，有几段平实的批语使我感慨，我颇愿相信脂砚斋的主人即为曹雪芹的红颜知己，一是可证那红楼一梦也不尽是虚无。‘良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院’，终也是有摹本的。那公子原本情深，那小姐薄命堪怜。二可证曹雪芹潦倒之时，终还有一位于富贵繁华中一起走出来的人‘执手相看泪眼’，细述过往点滴。脂批中最着名的几句，亦是我神痴流连的‘能解者方有辛酸泪，哭成此书。壬午除夕，书未成，芹泪尽而逝。余尝哭芹，泪亦待尽，每意觅青埂峰再问石兄’。”
周汝昌先生还说《红楼梦》是一部“伪装了的记实小说，绝非一般的虚构小说”。
鲁迅、巴金等文学大师也说《红楼梦》中人物大都是“真有其人其事”。其中，书中的史湘云，隐写的就是脂砚斋，她以胭脂作墨，饱蘸挥毫，细细批点《石头记》的奇女子。
如果脂砚斋果真是一女子，那这一方脂砚，竟联系着两位女子的生命。那隐约可见的胭脂红晕，就像是一抹柔美生命的颜色，虽已黯淡，但痕迹不消。
曹雪芹本人经历了曹家由盛转衰的过程，曾经曹家是“钟鸣鼎食之家，诗书簪缨之族”祖母孙氏成为康熙皇帝的乳母；曹玺得到康熙赏赐蟒袍，又加封一品尚书衔；曹寅担任康熙的御前侍卫和两淮巡盐御史；曹寅长女由康熙赐贵族姓氏曹佳氏，赐婚嫁多罗平郡王，所生嫡子袭平郡王爵；曹寅次女嫁康熙心腹御前侍卫；康熙六次南巡，曹家五次奉旨接驾；江宁织造这个有朝廷垄断的、掌管巨额财富的职位由曹家世袭了三代人几十年。曹家当真是“鲜花着锦，烈火烹油”的江南名门世家。
后来，曹家被雍正御批满门查抄，一家人几乎处于绝境。曹雪芹的父亲曹頫，时任江宁织造，被流放千里。曹雪芹也被迫由“花柳繁华地，温柔富贵乡”的南京，颠沛流离北上京师，最后在北京西郊偏僻的西山，借居在一处残垣断墙的破院里。
曹雪芹的祖父曹寅是清著名诗人，主编过《全唐诗》。曹雪芹受到祖父的熏陶，才华横溢，即使身处绝境，依然热爱读书写作，也为创作出充满华章佳句、字字珠玑的《石头记》奠定坚实基础。
与曹雪芹同处一代的诗人潘德舆，“每读《石头记》，每每感动泪如雨”，曾撰文记录了他所目睹耳闻曹雪芹的生活状况
他每夜挑灯写书，无钱买纸，便将旧皇历拆开，在背面书写。他画技出类拔萃，最喜爱画“石头”。
曹雪芹友人敦敏给曹雪芹“石头”画的题诗，写尽雪芹胸中凌然浩气“傲骨如君世己奇，嶙峋更见此支离。醉余奋扫如椽笔，写出胸中块垒时。”
曹雪芹自诩“石头”，也最喜爱画“石头”。那这块石头可是脂砚这方如玉之石？他奋笔疾书落笔蘸墨用的可是这块脂砚？
在曹雪芹成婚时，友人所赠书箱上，刻有一首诗，诗中亦提及顽石
“并蒂花呈瑞，同心友谊真。
一拳顽石下，时得露华新。”
“她自始自终，以脂砚斋为笔名，隐去了真名。这个女子，是曹雪芹童年真挚珍爱的伙伴。然而她命运多舛，其家在雍正初年败落，她蒙难被迫颠沛流离，惨遭不幸，沦落青楼，失去音迅。”
曹雪芹始终没有忘记她，多方打听后终于托一位友人侠士把她从青楼中营救出来，促成患难重聚。这对有情人同为天涯沦落人，历尽沧桑重逢后，一起继续了《石头记》的写作和批注。”
脂砚斋初读《石头记》时“哭一回，笑一回。”直到合作完成初稿，她说“哭成此书。”
她是曹雪芹的知音，敬佩雪芹的为人处事和铮铮傲骨。她以“史湘云”为名而显身，以一身傲骨，表达她对曹雪芹生死不渝的爱情，“数去更无君傲世，看来唯有我知音。”
脂砚斋为《石头记》洒泪无数，她“伤心笔，堕泪笔”，“血泪盈面”，“心血淋漓，酿成此数字”，“一句一滴血，一句一滴血之文”，“一字化一泪，一泪化一血珠”，“余不禁失声大哭”，“故批至此竟放声大哭”，“伤哉，宁不恸杀”，“余几失声哭出”，“是语甚对余幼时可闻之语合符，哀哉，伤哉”，“令我哭一回，叹一回”，“我不仅泪流一斗，湿地三尺”。
正如书中的女主角林黛玉，“将一生的眼泪都还给他”。
乾隆二十八年除夕之夜，刚过四十岁的曹雪芹，终因饥寒交迫而病逝。脂砚斋说“书未成，芹为泪尽而逝。”
在与曹雪芹成婚时友人所赠的书箱上，脂砚斋含泪刻了一首诗
“睹物思情理陈箧，停君待殓鬻嫁裳。
织锦意深睥苏女，续书才浅愧班娘。”
诗中的续书当指脂砚斋点评的《石头记》。
曹雪芹逝世后，直至脂砚离世前，这十二年间，脂砚斋仍为雪芹常思常哭，“泪亦待尺”。她在离世之时，还写了最后一条《石头记》的批注。“今而后，惟愿造化主再出一芹一脂，是书何幸！余二人亦大快遂心于九泉矣。”这是一曲悼念曹雪芹的挽歌，也是她离世前夕的血泪绝笔。
有关这方脂砚的故事都让人不忍卒视，读罢又令人不胜唏嘘！
这一方脂砚在尘世中历经五百年轮回，起于永乐年间，穿越明朝鼎盛时期、明朝晚期、清康乾盛世、民国时期，最终又消失得无影无踪。一如另一块跨越千年、充满传奇的奇石美玉“和氏璧”！
永乐年间吴家一位命运多舛、娇美如玉的宫人，秦淮河畔艳压群芳的薄命才女薛素素，“披阅十载，增删五次”、呕心沥血写就《红楼梦》的曹雪芹，少小相识、饱尝辛酸的红颜知己“脂砚斋”，是否能预料到他们曾经珍爱的脂砚也如其身世一般辗转离奇，是否会感慨命运与缘分的翻云覆雨！