薛举伸手扶起一名中矢倒地者。
人已经没了呼吸，是他帐下亲信，也是这次随同而来围追的府兵之一。
夜幕之下，火光冲天。
由薛举总领，薛仁杲所率另一队包抄后路，就是为了截断他逃出金城县域，防止其遁入氐羌族部落搬救兵！
千算万算，薛举还是没有料到，王灵智的箭术，竟这般神乎其技！
薛仁杲再次确认后，这才咽了口唾沫：“又死了一个！”
他的眼神中露出深深骇然之色，这一箭深深扎过后背，直穿三甲！
这些随从者虽身为金城府兵，但是也极少穿铁甲，铁甲虽然安，但是要想穿上后如常人那般行走自如、作战，是极为艰难的。
也因为铁甲数量稀少，在金城武库里，铁甲藏数不过数百具。其中较多的甲胄，则是以皮、木布、皂或绢制成，一层若是不够，其上亦可叠加。
这样一来，遇到攻击，士卒穿戴方便，作战之时也可起到缓冲的作用。但若遇到箭术高手，便是两说……
“追！即便此獠逃到羌人部落，我也要将他抓出来，抽筋扒皮！”
薛举双眼神采奕奕，猛地挥动马鞭，一骑当先率领众人，朝着王灵智逃跑的方向追去。
薛仁杲应喏一声。
众人于是高举火把，纷纷加快了脚步，他们知道接下来可能是一场硬仗，弄不好还要与羌族部落开战！
“近年来，羌人部族表面与金城官府相安无事，互通有无，但是他们盘踞进山通道，城中采药入山者，多受攻击，矛盾早已与日俱增，即便是羌人的那些君长们，也不能管理那么多安守本分的部下。”
通往城外的羊肠小径上，一行队伍正策马奔腾，行在最前方的自然是方黎、徐轩和县令郝瑗，高士远与梁晴纵马其后，这条小径极窄，两岸沿河，可最快直通城北之地。
火把星星点点，连绵与起伏的羊肠小径上。
“这么说，这王灵智若是真投奔昝君谟，得到羌人君长的庇护，咱们就拿他们没办法不成？”徐轩疑问。
“不见得，徐兄怕是有所不知。素闻那昝君谟身为羌人君长，名望甚重，别看这王灵智一身箭术高明，了得吧？诸位可知他是拜师学艺，拜的便是这昝君谟！”
“哦？竟有此事？”
方黎讶然。
郝瑗抚须而笑，仿佛丝毫不在意，薛举那边这次没有抓到人，在他看来，只要这幕后元凶浮于水面，案子告破，那就是对金城百姓有所交代，至于羌人是否真愿意庇护这个阴贼……
他摇摇头，“这师徒二人数十年鲜有来往，当年王灵智出师后，带人分离羌人部落，定然是发生了一些事，昝君谟能够做到羌人君长，岂会是一般人？
方将军某且问你，自幼离开了狮群的孤狮，即便是同类，即便它回去了，狮群的狮子能容它么？”
方黎点点头，旋即明白，这说到底还是人性的利之一面。
孤狮自离开狮群的一刻，他的心已然发生了变化，就如同这王灵智，在金城开进贤居掩饰身份多年，他可能早就将自己当成了汉人。
直到有性命之攸，他才恍然想起，自己背后还有整个狮群，可这个所谓的狮群，真能庇护自己么？
起码王灵智是这般想。
缓坡山路上，王灵智汗如雨下，他的前胸后背早已在两次突围后湿个透彻，如今跟随他逃出来的不过五人，还多亏了有人断后，还有他那一身精湛箭术。
他现在的救命稻草只有一根——老羌人的君长昝君谟！
亦是那位传授他箭术的恩师。
一想到自己经营多年的家底，顷刻间化为乌有，王灵智不禁肉疼，现在前有狼、后有虎，官府与府兵合力缉拿他，让他不得不撕下脸皮回去求援。
他相信只要自己装出一副楚楚可怜之状，自己的恩师还是会拉自己一把。
王灵智在马背上驰骋，奋力挥鞭逃走，他冷笑道：“毕竟羌族部落与官府的恩怨依旧在，我的恩师啊，别以为这几十年来，我不知道你打的什么主意……”
山林内的空地上，帐顶连绵，这里的氐羌部族，就是金城县域周边的一道缩影。
白色大帐外围，篝火林立，大灯灼灼，一队队穿甲持刀的兵卒来往巡弋，隔着三排寨栅，是一人高的壕沟，两处建有与古木齐平的碉楼。
猝然，几星火光出现在羌人眼里。
碉楼上的铜钲‘铛铛’地响彻起来，一时间巡弋的几队羌兵纷纷集合，出现在寨门两侧……
“阿智？他怎地回来了？”
高座之上，一个头戴尖顶毡帽的魁梧大汉，四旬有余，穿一袭圆领皂衣，下颌的粗髯若一根根倒立的钢针，他便是这氐羌部落之长昝君谟！
“君长，依我看王灵智回来，不过是想向吾等讨好，定然是他出了事。”
下座，一名羌人军官嗤笑出声，个个生的浓眉阔口，颇有草原人的英武之气。
“此话何解？”昝君谟出声，操着一口胡话问道。
“君长可是望了数十年前，这王灵智学艺有成，便带人‘叛’出我羌人部族，学那汉民入金城，还做起了生意，这么多年不曾来往，为何偏偏今夜策马而来，这不是求救于吾等，还能是甚？”
“人就在帐外，何不听听他作何说辞。”又有人出声。
昝君谟大手一挥，王灵智这才被羌兵守卫带进来。
……
“什么！为何不早告知于我？！”
听完王灵智的‘哭诉’，昝君谟霍然起身，他拿起身侧的长刀，座下众羌人军官也跟着起身。
他的面色一变再变，氐羌部族与金城官府、府兵一向无交戈，大家井水不犯河水，这是几方势力均默认的一点，虽然外面打的天昏地暗，盗匪横行，但是丝毫不影响他们羌人生活。
昝君谟深知，若是今天这个平衡被打破了，羌族可能要遭受无妄之灾！
“报——寨外来了好多大隋官兵，据探报山道还有后续部队前来！”
听闻此话，王灵智不禁潸然泪下，一把抱住昝君谟的大腿：“恩师，当年你要我潜入金城，不就是为了打探那官府情报？
十多年来，智无怨无悔，可如今那些隋人要我的命，恩师可要救我啊，智都是为了我羌人着想呐。”
昝君谟心中一动，王灵智的话并无错。
当年让他去金城的确是自己的主意，身为羌族君长，自然要时刻为族人打算，而王灵智亦是他在金城的一步棋，为了收集官府的情报。
可不曾想今日却到了结果之日，这一声恩师，让他无限遐想，想到了十余年前，那个年少的羌族孩子……
“走吧，出去瞧瞧，这里是吾等的地盘，咱们发落也要咱们来说，还轮不到那些隋人！”
昝君谟当先，腰间左挎短刀、右挎长刀而出，王灵智在众羌族军官的注视下起身跟后，众人簇拥着出了营帐。
寨栅打开，两队人马相对而立，薛举与薛仁杲在前，他与昝君谟打过数次交道。
薛举相信，他绝不会为了一个手下，甘愿让整个羌人部族陷于危难。
“昝君，许久未见可曾安好？”
漆黑的夜被火光照亮，两队人马遥遥而立，他们的话被精通隋语和胡话的传令官，各自传给对方。
“薛族长，不知今夜带这么多人来，有何指教？”昝君谟淡淡回应。
薛举抱拳道：“指教不敢当，昝君，吾等也算老相识了，我便直言挑明了吧，那王灵智劫yin城中良家妇女，罪恶滔天！
乃官府缉拿之要犯，所以某不得已才追至于此，昝君自有谋略，希望可别中了他人诡计！”
这话与王灵智所言并不同，昝君谟心中讶然，本要准备好的一番说辞，被打乱，敢情王灵智对他本就有所隐瞒。
王灵智暗道不妙，在一旁急忙骤然喝道：“恩师，隋人向来狡诈多端，可别听他一面之词，我是为了探取他们的情报，这才被发现，才追我至此。”
这会，方黎与郝瑗的一队人马，也自后方赶来，灯火通明。
县府公差与衙役取出武库的戎器，身负刀具、弓箭，众人步履整齐一致，停在了府兵一侧。
昝君谟搭眼一看便知，这是大隋官兵无疑！
看着那领头之人不就是金城县令郝瑗，他与此人交手多次，自然清楚，“阿智……骗我尔。”
昝君谟怎还不清醒，待他尚未转头，便听到周身一声惊呼，身侧的一名羌人军官被当场射杀。
接着，又是一道鸣镝响起，夜空中冷箭嗖嗖，直向他的脑门而来。
“君长！”
“君长小心！”
“呵，都别来，吾一人足矣！”昝君谟的心彻底凉了，他又惊又怒。
惊的是自己一手调教的弟子，会骗自己，而且他到刚才还深信不疑。
怒的是王灵智竟然真的不顾师徒情谊，同族情谊，向他下杀手。
昝君谟仅持一短刀，左右横挡。
刹那间，漆黑的夜色下，众人心间骤跳，只听闻叮叮当当之声。
王灵智喘着气，他策马疾驰，连连开弓搭箭，意图射杀昝君谟，这是他最后的反击，也可以说是狗急跳墙！
这突然的一幕，不禁让众羌族官兵俱怒，也让方黎、郝瑗和薛举一帮人瞪眼，还有这打法？
“嘿，吾等没出手，他们倒先打起来了。”郝瑗轻笑道。
王灵智慌张之际，一摸箭囊，三十发矢仅剩一支，没有踌躇，他射出了这最后一箭。
但此时，昝君谟却将刀归鞘，在众人的惊呼声中，他弯下了头……
“君长！”
随着一道道发箭声响起，王灵智身上插满了矢，箭镞扎进他的心肺，刺钩牢牢勾住动脉，将他的身影定在了马背上，就那么呆呆望着昝君谟。
昝君谟这才回过头，待火光照近，众人这才看到他的口中，咬着一支箭头，箭尾在另一端！
王灵智死前，听到了那最后一句话：
“你拜师于我，学射三载，你以为学艺有成，却不知我尚未教你啮镞法，没想到这一招竟是为了对付我的弟子，可笑、可悲啊……”
昝君谟冷笑声连连，持辔而来，看着倒地已没了气息的王灵智，叹口气：“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。”