这厢，薛大嫂内心忐忑，心想难道江晚当真如传言一般，是兰溪江氏本家流出来的孩子？
江晚又问“大嫂，那彭彦家呢？出了这么大的事情，彭世伯呢？”
薛大嫂稍稍喘息，想了想，道“许久没见过彭彦那哥儿了，你家搬走后，他和我家小叔子薛映竟不告而别，跑去怀秋山一带寻你一家去了。我公爹气得直说要打断小叔子的腿……然后就出了县令锁人那档子事儿……”
江晚小心道“彭彦没有回来过？”
薛大嫂仔细想了想，道“和薛映回来过一趟，住了几日，又不知去了何处。薛映倒是留下来，日日在村长家和村里几个小子商议……”
江晚再问了一遍“大嫂，可知彭彦后来去了何处？”
薛大嫂见她如此执着，顿了顿，才道“他未和村里的人言语便走了，连小叔子也不知。村里人只当他去了军中投靠他舅舅了。”
江晚难掩失落神色，朝大嫂道了声谢谢。
薛大嫂连忙道“十几年的乡里乡亲，说什么谢。只是江晚丫头，你爹娘去哪儿了呀？怎么一声不吭就走了。”
江晚不想解释这些，江行很会察言观色，对薛大嫂作揖，道“这位大嫂，江拭苡老爷一家已经在明山定居了。我等是奉命陪小姐回来见见从前的故人的。”
薛大嫂怔了怔，饶是好奇地问“你是兰溪江氏的人……”
江行不卑不亢笑道“在下江行，正是兰溪江氏的家人。还请大嫂方便，可否告知村长家中是何处？”
薛大嫂诧异片刻，才给江行指了个方向。
江晚垂眸，掩下黯然之色，对江行道“有劳江行大哥替我去村长家走一趟，告知村长，我一家安好以及……”
江行含笑道“小姐放心，三老爷交代过，小的必然办好此事。”
江晚微微颔首。
薛大嫂瞪大了眼睛，在她看来，像江行这样谈吐行止如此妥帖的人，在大户人家必是说得上话的管事的，他竟会对江晚这般和颜悦色地说话。那江晚的真正出身可真是了不得了！
从前，刁钻蛮横的俏麻雀，一朝飞上枝头变凤凰了。
江晚无暇顾及薛大嫂的惊奇与诧异，朝彭家虚掩的木门走去。
推开门，新宅布满了灰尘与枯枝，许久已经无人居住一般。这间院子建成起江晚不常来，她一直觉得彭彦别有心机，对他总是反感与抗拒，想来，在院子建成那一夜，她就曾在此院中与彭彦争吵过。
主屋与侧室门上皆上了锁，江晚走到侧室门前，从门缝看去，入眼是满是蓝皮线装书的书架。村中甚少有人家读书，村长家中是唯一有藏书的人家。彭彦搬入此处后，听说四处借抄书籍，数月之间，竟抄写了如此多。
如果一开始，他生来顺遂，在温家那样的世家，何尝不是能舞文弄墨的文雅公子。
可惜，她从一开始，没有信任过他。
江晚将头上的木兰的发簪取下，轻轻放在门口的台阶之上。
此后别过，她便不可能再见到他了。
江晚转过身来，江随已经守在彭家院门口，毕恭毕敬地等着她。
世家之人当真是守规矩，他们没有惊动过谁，却无时无刻不提醒着她，他们一直的存在。
走出彭家院子，江晚朝江随微微颔首，细声道“江随大哥，江行大哥去了村长家中，我想回自家的小院再看看。”
江随心想这原来不是小姐的旧宅。
江晚朝村东的小院走去，院外远远看见亭亭如盖的桃树长出了茂盛的绿叶，开花的季节过去了，桃花已经凋谢，过不了多久树上就要结出桃子了。其实这颗树种下十余年，结出的桃子并不好吃，只是花开得特别好看，有种浑然天成的雅致。
江晚站在院墙外，瞧着伸出墙的桃树枝叶，瞧了许久，总归没有进去。
薛映从县衙回来路上，斜阳余晖照映一道归家的路，满是沧桑。
他三个哥哥与父亲分别瘫坐在两辆板车上，板车由驴托着，吃了月余的牢饭的几人，没想到还能重见天日，皆是百感交集。薛映在前头坐着，胸中含着劫后余生之喜与担惊受怕之倦，又夹杂着被豪强欺凌的怨，一路沉默怔讼，丝毫没有留意在落霞山旁的一处高坡处儿，有三人骑着马居高临下往这边望。
江随手牵马绳，对江晚道“小姐，那应该也是木兰村人，可要前去打声招呼。”
江晚自然认出那是薛映一家，他的父兄刚从狱中放出，皆是狼狈惫态，正是他一家最是不堪之际，她实不忍前往相见，只摇了摇头“不用了。”
薛映不察，这三人骑马的离去，待到村头，已经见到家中的妇孺出来相接。
父母兄嫂相见，一时泣涕横流，相依相持着从板车上下来。其实父兄在牢中并未受过什么刑罚，只是被关押了月余，在不见天日中惶惶终日，早熬没了什么人形。
薛大嫂要两个儿子去搀丈夫，见了薛映，急问道“小叔，你回来一路，可见到江晚了。”
“大嫂你说什么？”薛映的眼睛一下亮了，“江晚回来了？她在哪里？”
“怎地？她前头刚刚和兰溪江氏的家人骑马走了，你竟一路没遇见？”
薛大嫂看着惊喜的薛映，不免惋惜道“你怎没见到？”
薛映反身想去追，从板车下来的薛父，呵斥道“薛映，你还要去哪儿！”
薛映这才停下脚步，他只得两条腿，身旁只是一辆驴车，如何追得上骑马的江晚一行。
薛大嫂对他背影大声道“小叔子，你就是追上也做不了什么了。
薛父骂道“与他说这些作甚，当真敢去，就叫他去！”
薛母安抚薛父，劝他不要动怒。
薛映悻悻然地走了回来，问大嫂“江晚是和兰溪江氏的人一起回来？”
薛大嫂抬眼看了一下公婆，方轻声道“江晚当真是兰溪江氏本家的女儿，随行就是兰溪江氏的下人。他们拜访过村长，说这次他们是要回兰溪江氏，特意回木兰村瞧上一瞧的。”
薛父薛母面面相觑，兄嫂子侄也甚吃惊。
薛映缓缓转过身来，十分挫败的神情。
薛母怔了怔，问大儿媳妇“你怎知这些许多？”
“我从彭家的院子经过，就见到了江晚。她的穿戴全不一样了，远了我还不敢认。她倒是问了村里的一些事情，这次像是最后一次回来了，样子很是难过。跟着她的是两个二十出头的下人，很是干练，对她态度恭谨，口口声声叫她作小姐。哦，还和我问了村长家的路。”
薛母看向薛父，深深地叹了口气。
薛父只是道“早些回家，每人用柚子叶好生梳洗，洗去一身的晦气。”
“爹！”薛映忽然唤了声，眼眸里满是固执。
薛父道“我知道你为了救家人，费了不少力气。可我还是一句，你不许去！”
“爹，我只是去送她，不用多久就回来。”薛映恳求道。
薛母帮衬着薛父教训儿子，骂道“之前说去寻她，结果一声不吭就跑了。这次说只是去送她，你让爹妈怎么放得下心。”
薛映大哥也道“一家子才回来，你怎地能走。”
薛映的几个侄子侄女也围上来，生怕他跑了一般。