萧元胤其实也正处于极度得震骇之中。
关于大宣这位女国君，南州民间有许多传闻，可谓两极分化。
有人说她专欲好战倒行逆施，有人说她心术狡鸷寡恩寡德；也有人说她励精图治任贤革新、明治善理勤政爱民……
这竟真得是他那个五弟妇？
萧琥死死盯着他，目光极为可怖，面皮也逐渐发紫。
忽而仰首哈哈大笑：“姜女，姜女，好个姜女啊！”
胸腔震动，又引得一连串的巨咳。
萧元胤见状欲要扶他躺下，被萧琥一把推开，“拿笔来。”
数月前就闻知南州再次改天换日的消息，史家第三任国君禅位给了自己的后妃，简直亘古奇闻。
却也没有过多留意。北凉的事、崇州的事、朝堂的事，每一样暂时都比万里之外的南州更值得关注。
过去一年多，萧琥也并不曾刻意探听五子萧元度的消息。
心里有气是真，对他也确是失望透顶。更恐强留他下来总有一日他说的那些话会成真，毕竟对这个儿子的秉性萧琥自认有足够地了解。
想着让他冷静冷静也好，也是认定了他要么去南地找寻姜女要么去九牢山——他以为他做的那点事当真瞒得过他老子？
然而他并不在九牢山中，也不在南地，似是人间蒸发了。
再联想到南州的那桩奇闻，大宣的女国君好似姓姜……
大宣派兵攻沧州，主帅名邬钊……
邬钊，邬钊。
萧琥捶着床榻又是一阵大笑。
笑罢，双目陡沉：“悔没有杀姜女于北地！”
孤月凌日，一切正如郑敬所预言。
萧琥是既庆幸又悔恨。
庆幸当初的决定，不然姜女若是留在萧家，那改的将是萧家的天换的也是萧家的日。
可他终究是大意了，放走了一个祸患。
他以为，一个小小女子，能翻起甚么风浪？结果她掀起的是滔天巨浪，还把他最神勇惯战的儿子给勾走了。
那个逆子为了她不惜自逐家门，甚至弃了萧姓……
“他不肯为萧家打天下，倒肯为了一个女人——”
老五若在，阻北凉、进京陵，萧家的损失不会如此大，进程会更快。沧州也不会丢，说不定还能趁此机会把扈家也给拿下。
可他偏偏……若是他自己立业倒也罢了，王位上坐的却是姜女！
他二人现在甚至都算不得正经夫妻。
据探回的消息，南州民间到处都流传着国君与彻侯的风流韵事，谁都知道彻侯邬钊是国君的入幕之宾……
萧琥越想越恨怒不已。
事实证明，他当初的担忧全都是有道理的。
姜女城府深阻，分明是在利用老五为自己的野心铺路！
她控老五于鼓掌之间，想让老五为她所用有的是手段。
然狡兔死、走狗烹，自古皆然之理，老五将来又能得到什么好下场？
搁笔，吩咐萧元胤：“立即派人马赶赴江州，把柏夫人给我请来。”
“今年三月裴守谦便辞官携家人离开了江州。京陵姜氏一族也对外宣称姜六娘姜七娘早已亡故。”
萧元胤停了下，道：“父亲，没有柏夫人，单凭姜族威胁不了姜六娘，此关口也不宜动京陵高门……”
萧琥一口郁气堵在心头。恨至极处，怒火攻心，弯腰撑案，蓦地吐出一口黑血。
“父亲！！”
医官进进出出，一直到掌灯时分萧琥才转醒。
“你，去，”萧琥比之先前又衰竭了许多，连发怒的余力也没了。他躺在榻上，望着承尘，断断续续道，“派人，去沧州，带我手书，给、给那逆子——”
萧元胤迟疑。
当年五弟妇葬身漳江的消息传来五弟如何发疯的，之后几年又是个什么状况，他仍历历在目。
而今五弟妇尚在人世，五弟也找到了她，萧元胤不认为五弟还会因为父亲的一封书信回来。
然看着已露油尽灯枯之相的父亲，只好把劝阻的话尽数咽下。
正打算依言而行，萧琥叫住他，看了眼曹管事。
曹管事会意，很快去而复返，把巴掌大的紫檀锦匣连同萧琥的脉案一并递给萧元胤：“这是主公的脉案，这是邬夫人的遗物，主公随时带在身侧……”
萧元胤缓缓伸手接过。
以情动之的下一步，该就是以间离之了罢？
再下一步又是什么。
“父亲。”片刻后他抬眼，“若五弟最终决定永留南州，为大宣效命——”
室内死一般的静。
“萧家基业，没有，任何人，可以、动摇。”喘息声粗且重，一字一顿。
萧琥偏过头看着长子，又像是透过长子看着另一个儿子，蓬头散发，却难掩满面肃杀之气：“没有人！”
萧元胤的心沉下去，沉到看不见的地方。
这是意料之中的答案，他想。
大业为重。
不管是五弟，还是他，甚至是父亲自己……都要为此让步。
大业面前，没有不可牺牲者。
萧彰看完京陵来信，锁着眉头进了樊琼枝的院子。
还未入院就听到一阵悦耳的琴音。
进得门来，抚掌赞道：“琴技又精进了。”
琴声戛然而止，樊琼枝眼帘低垂，螓首轻摇，却什么也没说。
不疾不徐起身，为他斟了盏茶奉上。
萧彰接过茶盏搁置一旁，揽她入怀，“夫人可有再为难你？”
樊琼枝笑了笑：“女君宽和，哪里会为难妾。”
何氏有副好性情，然再好的性情，看着曾举案齐眉的夫主移情变意，一心扑在一个姬妾身上，也难做到无动于衷。
不过在樊琼枝当着何氏的面喝下那碗绝子汤后，所有为难与较劲便都停止了，她的耳根也清静了。
“夫主有心事？”
“就知瞒不过你。”萧彰把信中的事与她说了。
曾经的五堂嫂变成了一国之君，萧彰到现在也难以消化这个消息。
记忆里逐渐模糊的身影很难和那个传闻中的人对上号。
低头看怀里人，她不知在想什么，有些怔神，但是这样的她和他记忆里的人更像了。
萧彰吁出一口气，他还是喜欢这个样子的五堂嫂……
语气又高兴起来：“伯父他撑不多久了——”
樊琼枝根本没在听他说些什么。
大成亡了。
不是烽烟四起，没有群雄鼎峙，也不是那个大越四王子……
是姜六娘。
她没死，她真地去了南州，还灭了大成，成了南州的君主……
樊琼枝的脸上倏然绽出一个大大的笑。
萧彰停下。
少见她这般，不禁纳罕：“笑甚？”
对上他的目光，樊琼枝笑意加深。
抬手抚上他的脸，呢喃般轻语：“妾是替夫主高兴啊。萧琥一死，萧家必有一场动荡，乱起之日便是易主之时。不仅萧家，这天下也早晚都是夫主的。”
这话萧彰听了虽则高兴，想起与父亲在书房的谈话，还是摇了摇头：“萧元胤也不是易与之辈，可能还要继续忍耐上许久，不过时机总会来的。”
樊琼枝偏靠在他肩头，透过大开的南窗遥望着蓝天之上薄薄的几缕云，心也和那天那云一样明亮轻盈。
是啊，时机总会来的。
但机运绝对不会是萧家的。
再等等罢，再等等……
她等着那一天。
她相信，那一天一定会来。
设定中给樊琼枝的结局是：放下了，释然了，也终于弹出了最纯粹动人的琴音，然后在大宣兵进京陵的那天，抱琴乘舟而逝，无人知其去向。