曹操邀刘备坐下，拿着酒杯长叹道：“吾与玄德相识，是在征讨董卓之时。现在算算，已有近十年了。”
他自斟一杯，又给刘备满上。
他看着刘备笑道：“我现在还时常想起，当初玄德兄弟三人，鏖战吕布，雄姿英发，意气飞扬。”
刘备羞愧道：“惭愧，吕布之勇，无人能敌。备与云长、翼德，三人联手，竟还久不能下，不过勉强打个平手而已。”
曹操举起酒杯示意，然后一饮而尽。
他笑道：“已经很难得了。当初十八路诸侯，在吕布面前，皆战战兢兢，不敢掠其缨锋，唯有玄德兄弟三人，能击而退之。”
刘备心中苦涩，曹操将他捧得越高，杀他的心就越强，他苦苦思索半晌，实在没有半点能逃走的机会。
他说：“丞相谬赞了，备兄弟三人，不过匹夫之勇，三人联手，尚且胜不得吕布。而眼下吕布不就在这下邳城中，丞相反掌可擒。”
他回敬了曹操一杯，敬道：“丞相统帅百万大军，兵法奇谋，所向披靡，这才是真的无敌于天下。”
刘备无论如何也要讲曹操捧到最高的位置，只有让曹操觉得，自己远不如他，他才不会对自己如此忌惮，自己才又一分逃脱的可能。
此言却正好符合曹操的口味，他现在常读兵书，且常有自己动手写一本的打算。
他笑道：“玄德此言，甚合吾意，十万大军，围困下邳，吕布虽勇，也插翅难飞，何也？”
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“霸王虽勇，然十面埋伏，亦只能自刎乌江。谋也。”
“以孙、吴之法，御精锐之士，前进后退，皆依阵法，则虽吕布之勇，而数百人，可擒矣。若加之以强弓劲弩，虽十人，吕布亦不能逃；若更陷之于深井，使一小儿，持油一罐，以火烧之，吕布虽有万夫不当之勇，亦只能化为飞灰。”
他举杯笑道：“由此可知，一人之勇，不足为恃，唯兵法之谋，可纵横天下。”
刘备也举杯回敬，笑道：“丞相之言，深得孙、吴精髓。”
他给曹操斟了一杯酒，笑道：“备借花献佛，预祝丞相擒吕布，灭袁术，早日平定天下，扫清六合。”
这是暗夸曹操，可以做始皇帝第二。
曹操笑道：“玄德欲捧杀我也，就算平了徐州，然东有袁术、孙策，南有刘表、张绣，西有马腾、韩遂，北有袁绍、公孙瓒。此外还有刘璋、张鲁之辈，不可胜数，想要平定天下，谈何容易。”
刘备闻言，也叹息道：“黄巾之乱，至今已十有五载，天下百姓离乱，还不知要多久。”
曹操问道：“我也欲平定天下，不知玄德有何教我？”
刘备愣了一下，苦笑道：“丞相手握雄兵百万，麾下谋士如云，猛将无数，控司、豫、兖、徐四州之地，扫平宇内，自是指日可待。备不过颠沛流离之人，一吕布，逼得在下惶惶如丧家之犬，抛妻弃子，依附于丞相麾下，不过偷安度日，何敢言教？”
他把自己摆在最低的位置，想要尽量的消除曹操的戒心。
曹操却佯怒道：“玄德如此推脱，定然是不想教我。”
刘备苦笑着，思索一下，试探的道：“不若以合纵连横之术，远交近攻，谋取天下？”
曹操想了一下，摇头道：“战国之时，七国互相攻伐已久，所以此计可用。但现在大汉天子尤在，每个人都有所顾忌，可能收效不大。”
不是收效不大，而是每个人都知道他曹操挟天子以令诸侯，他想要联合别人一起攻打其他人，谁敢信？
再说六国的例子摆在那里呢，我和你联合一起打了别人，你回头不顺手把我灭了才怪。唇亡齿寒，天下诸侯只有联合起来对付曹操的，基本不可能和曹操联合起来对付别人。
刘备又想了一下，又道：“那以离间计，让诸侯之间互相攻伐，丞相从中取胜。”
这个计策曹操又不是没用过，但谁都不是傻子，所以效果不大。
曹操再问：“玄德再说。”
刘备苦笑道：“备实在是想不出其他更好的办法了，既然如此，就只能坐等机会，徐徐图之了。”
曹操大笑，手指着刘备道：“玄德果然不肯教我。”
刘备叫屈：“丞相实在误会刘备了，备才德浅薄，实在想不出更好的办法了。”
曹操也不再纠缠这个话题，问道：“那玄德且看，这天下大势如何？”
刘备道：“自黄巾之乱以来，诸侯各相攻伐，百姓苦不堪言，天下思安，这天下，自然终归一统。”
曹操这才喝酒，道：“玄德此言，亦甚合我意。”
这时，郭嘉自账外进来，对曹操禀告道：“丞相，曹仁将军他们到了。”
曹操大笑道：“好，且叫他们都进来。”
于禁、曹仁等人鱼贯而入。
外面的张飞、关羽看见这么多猛将涌入账内，心中大为着急，也想要跟着冲进来，许褚和夏侯渊寸步不让的挡住。
张飞对着夏侯渊大喝道：“你以为爷爷不敢动手？”
然后又在帐外高声大叫：“大哥，二哥，我们杀出去。”
曹仁他们还在疑惑曹操为什么忽然下令收兵，也弄不清楚此刻关羽、张飞等人是什么情况，但也只能先进帐来，对曹操见礼。
刘备在帐里叫道：“翼德不可无理。”
于禁他们都斜眼看着刘备，实在弄不懂到底放生了什么。
曹操先对曹仁他们笑着说了几句话，才对外面的许褚、夏侯渊道：“仲康，妙才，你们也进来。”
许褚、夏侯渊这才进帐，许褚自然还是站在曹操身后。
张飞、关羽也自然跟着进来，站在刘备身后，各自握紧刀柄，不敢有丝毫松懈。
曹操道：“诸位请坐。”
然后又吩咐道：“且上酒来。”
外面的士卒鱼贯而入，抱着酒坛，为各位将军斟上酒。
曹操举杯道：“诸位日夜围攻下邳，很是辛苦，这一杯酒，且敬诸位。”
账内诸人只得先饮了一杯，曹仁道：“丞相合股退军，眼看西城门都要破了，被忽然撤回，将士们平白死伤不少，都有不小怨言。”
曹操抬手，打断曹仁的话，笑着对站在刘备身后的关羽、张飞道：“云长、翼德何不就坐？”
关羽握紧刀柄，斜着眼看着帐内，曹操麾下的一帮武将，淡淡的说道：“主公在，不敢坐。”
刘备看着分坐两边的曹仁、夏侯渊、于禁、张郃、徐晃、乐进等一帮曹营武将，心中叹息，这次就算云长、翼德再如何的勇武过人，恐怕也真的插翅难飞了。
现在这个时候，云长他们对自己表现的越加忠心，曹操杀自己的心，恐怕越会坚定几分。
所以他对关羽、张飞道：“此是丞相厚爱，怎可不坐？”
张飞紧张得不行，看着这么多猛将，他感觉自己护不住大哥。所以立即出声道：“好意个……”
关羽急忙拉了他一下，对曹操谢恩道：“既然如此，就谢丞相恩典。”
说完，拉着张飞一起坐在了刘备身后，刀就放在手边。