贝币换算未能刁难住廉衡，沐歌不得不践行承诺领他奔赴玉溪。来云南前，他借由摆尸案引发的三堂会审，掐灭了云南诸多大小银矿的私采嚣张气焰，又通过佘斯况撅起了以永夜盟为主心的大红山铜矿，更是将以马万群为首的江西诸铜矿一锅烩，可谓将大明银场、钱场搅了个翻风滚雨。但有一事一直让廉衡耿耿于怀。
尽管明皇将江西之事一压再压、态度暧昧，但马万群借铜矿所获私利好赖也还是皆充入了内廷库，然，云南铜矿竟是雷声大雨点小，玩了个杯水车薪。
当初围剿大红山的，是已荣升为云贵总督的曹立本，他能以迅雷不及掩耳之势围困大红山，配合他将马万群家奴塞进铜矿里、引发马万群和背后暗鬼的猜忌和鹬蚌相争，怎就独独让永夜盟的人提前跑得一个都不剩？进一步说，赶在曹立本之前围堵大红山的，是早就知晓铜矿存在的明胤，以襄王爷能量，又是在云南地盘，焉能让永夜盟的人跑得一个都不剩？
以及，那些钱，按佘斯况所述，大红山富铜，日产极高，每月“望日”往私铸坊运送一批以铸钱，而这些钱每半年偷偷往山外运一次，朝廷下令查封大红山时正值半年出钱之际，理当缴获巨额钱币才是，但曹立本上报朝廷的钱数却寥寥无几。曹立本方正贤良一介不取，绝无贪墨之嫌，那么，这批铜钱要么走漏风声被永夜盟提前撤走，要么，还留在大红山。
而不论哪层原因，明胤既进又退的态度绝对至关至键。
乌叔，也即淮王爷能把他牵制如此，必有深因。
而该原因，若非自大自恋，必与她相干。
可她既不想因区区自己，令他饱受威胁，在争储之争里受制于人、陷入劣势！更不想蒙在鼓里不明不白！
究竟还有什么是她没猜到的？
真相还能比她猜到更残酷么？
离开会泽，他们不回沐府，明胤必然能猜出她来了大红山，玉溪距元江不远，他应该会抽身来寻她们。正好，在那莽莽苍苍的大山里，不如说开一切，也用不着等着去苍山龙泉峰再说开、说透。只有不再受制于人，他才能无所顾忌地永夜盟斩尽杀绝。
乌叔？永夜盟？恩人？能发现她傅钧预活下来的，能是什么好鬼？！
施步正三人在嵩明洲未能逮到二人，迅疾给远在元江的主子飞了封信。尔后一刻不敢停歇，边走边寻，直望会泽来。会泽虽闹，但不大，好汉们分拨挨家客栈挨家客栈翻过去，愣没能挖出二人。任谁能想到，堂堂驸马堂堂郡竟套着一身破破烂烂、花着脸蛋，破草帽烂布衫的以近乎于叫花子的形象，高高兴兴游走于大街，还是付银子住在城边边一农户大院里吃香喝辣。
沐歌逛吃回来时，廉衡正烟熏火燎的在院里熬药。瞧她进来，少年紧忙摇摇晃晃倒地上，哎呦喂唷要死不活：“好徒儿，快，药……”
沐歌将拎手里的鸡鸭鱼蛋递给大妈，交待了句“多放点辣子”就抱着膀子踱过来：“能不能行啊你？还装！”
廉衡捂胸口一通假咳，道：“好徒儿，为师这药，怕是要你煎了，为师得回去躺着了。”言讫他爬起来，洽洽洽地望屋里去了。
沐歌端药进来时，廉衡正趴地图上沉思。
姑娘踹脚他凳子：“又在憋什么坏心思？你我一逃，云南府必定全城戒备，只能舍近求远绕开云南府了。”
廉衡将药碗退开些，指着大红山惆怅道：“会泽到玉溪本就路远水长，再绕……我这身板……不能绕！”
沐歌不干了：“本姑娘好不容易跑出来没人管，才不要被抓回去挨训。自打胤皇兄来了率兵出征，父王天天说什么现在是关键时期，以此为由，活活关我大半年，连王府的门都没迈出。你以为这次出来，真是你激将法管用啊，不是，是本小姐自己要出来的。”
“既是关键时期，郡主和驸马双双跑了这事，谁敢大肆宣扬？王府外围永夜盟、前袁、段氏的眼睛指不定有多少双，万一叫他们知道你我跑出来，不得拼死活捉，好作筹码，如此，数月来的围剿之战岂非要功亏一篑？”
“那你还敢怂恿我跑出来？”
“但，”廉衡皮皮一笑，“不能因为怕‘万一’，就牺牲其他机遇，缩手缩脚什么都不做。”
“那怎么办？扮商人回去？”
“你是怕山匪不抢你吗？”
沐歌……“那你说怎么办嘛？”
廉衡狡黠一笑：“你求我，求我哥哥就告诉你。”话毕，惨叫声随之而起。
沐歌别过他胳膊将他小脸摁进地图里，恨恨道：“我忍你很久了，再耍心眼再占便宜，新账旧账本姑娘今日一并算回去。”
少年忙道：“我说我说。”
两日后。
廉衡和沐歌双双翘着二郎腿，坐骡车上，跟在镖行队伍里一路南下。
沐歌由然佩服，不禁竖个拇指给他，大意是夸老奸巨猾非他莫属。此乃“滇南第一镖”派出的一对粮镖，近半年兵燹不休，粮食最是吃紧，粮商不得不顾镖护粮。镖行护镖，等闲山匪一般是不敢打劫的，他二人出点小钱跟着镖行同行，安全系数可想而知。而最猾，猾在，放着好几家镖局不选，廉衡偏偏挑了滇南第一镖。
做镖局生意要有三硬：一是官府有硬靠山；二是绿林有硬关系；三是自身有硬功夫，三者缺一不可。这滇南第一镖，官府靠山正是沐王府。或者说这滇南第一镖，开办人本身就是沐府，他们镖费低廉，镖质极高，为的就是保障、繁荣整个云南的贸易，给运送货物的商人们吃颗定心丸。虽说这并非长久之计，但镖行作用还当真不容小觑。
“滇南第一镖”旌旗一旦扬起，便是大贼大匪也不得不避退五尺，在云南地界，谁敢对抗沐府，如此威震遐荒，沐歌不翘小脚都不行。最重要的，密查再严的关隘，见着“滇南第一镖”也只会敞门迎送，不做多疑。任谁能想到沐府郡主和天朝驸马，会扮成回娘家的小夫妻，跟在自家的镖行里一路顺顺当当混进混出云南府，进而混到玉溪府，如此高智，廉衡不翘小脚都不行。
廉衡挑的这支镖是前往更远的新化洲，他二人在玉溪下车后，走走停停，随走随蹭车，天黑透时才宿在了尖哨岭一家农舍。任沐歌如何辩解，人家都当他俩是小夫妻，夜半便只多余支了一张床给他们。廉衡在跟镖时，张嘴就来的“岳丈家路远，我家娘子又貌美如花，万一遇上个山匪草寇，馋她娇容，岂非不是要要了小子的命”不仅轻松搞笑地赢得了镖队的信任，更是臊着了沐歌。此时此刻，黑天黑地，孤男寡女，沐歌脸不由再度烧起。
廉衡无心再撩逗她，只好干咳一声，道句“你睡吧”，便问屋主借了油灯，猫在屋脚，顾自看起那本来来回回、已翻至烂页的厚厚手记。
廉衡体弱，饶是此行他打开些许心结，一路走来呵呵哈哈对其积郁之体向好回转亦颇多进益，但旅途劳顿乃客观事实，他体力透支亦是客观事实。纵然人贵精气神，休息不好，沐歌不保他不会就此倒下。
姑娘心说我可担不起你这责，倏然撤去娇羞，严肃道：“喂，你要是明天还想进山，今晚这床就你睡。我去问他们再要一床被褥，我打地铺。”
廉衡：“岂能让一女子打地铺。”
沐歌哂笑：“问题是您老人家打得了嘛？放心吧，本姑娘以前偷偷随军屯田，没少在野外睡，身体比你硬百倍。”
两人又争片刻，末了还是廉衡睡床，沐歌睡地。翌日打早，就整点行囊向着大红山去。沐歌贪近，想翻山，廉衡担心密林深处藏有山匪，不同意，坚持走大道。上道不久，就又碰上了几辆运粮车，沐歌喊住他们，欲给点路费盘缠再搭顺车，廉衡拉住她道：“要过冬，粮为天，这几车粮食不比白银来得便宜，没有镖行护送，这粮车走在山道理就是个活靶子。”
沐歌：“危言耸听，你也太过谨慎了，这一路走来，翻山越岭也没见遇上一个土匪。再说了，本姑娘的弯刀可不是吃素的。”她迅疾已极地耍了下刀，就跑去同为首领队商讨。有钱能使鬼拖磨，何况只是在车辕上多坐两个人，交易迅速达成。
沐歌一旦抬屁股坐上去，就甭想再让她下来。
廉衡长叹口气，被迫上车，不觉唠唠叨叨道：“这才刚走，就走不动了，这要进了深山碰不着人烟，我看你怎么办。”
沐歌不以为意：“逢山开路遇水搭桥，该怎么办就怎么办。”
粮车哒哒奔走，沐歌和赶车师傅聊得很欢，廉衡却忧心忡忡，他只求顺利进山、顺利出来，万万不要横生枝节。
然而，越怕什么越来什么。
走出不足一炷香，在一岔沟入口处，轰隆隆凭空杀出来一帮立眉怒目的山匪。上百名山匪提着明晃晃的刀斧，虎狼般扑来时，廉衡胸中茫茫，那一刻他只想着一句话：他千不该万不该将沐歌拉进来受灾……