时光荏冉，岁月如梭。
时间一晃进入了贞观元年，正月十五上元节。
上元节，又称为元宵节，有张灯结彩之俗，故又名之为“灯节”，自古便是一年之中最重要的节日。
上元节也是诺大的长安城一年之中, 唯一不宵禁的日子。
唐制，日落坊门关闭，禁止人行，唯有正月十五上元节前后三晚，不闭坊门，百姓可随意外出燃灯、观灯。
甚至连宫禁之中的宫女，这三日都能出宫赏灯。
十五、十六、十七这三日，长安城内撤除宵禁, 所有寺庙道观、街巷灯火通明如昼。
宽敞的街道上搭建了百多尺高的大棚，张灯结彩供人游观。
届时全城士子女卷空巷而出，车马塞路，拥挤不堪，有时行人甚至可以被人流裹带着，足不点地地行走数十步，可谓是热闹非凡。
衣罗绮、曳锦绣、戴着满头珠翠、涂着胭脂花粉的宫女、歌伎，以及长安、万年两县的小娘子们会在花灯之中，尽情踏歌舞蹈，一连狂欢三日，快乐到了极点。
上元节的灯会，可不仅仅是百姓赏灯，百官勋贵在这一日，需要送出自家精心打造的花灯, 抬入宫中, 供李二及皇家欣赏。
若只是给皇家看看倒也罢了，关键这些花灯在送入宫中巡游一圈后, 便会摆到朱雀大道上，供全城百姓欣赏评价。
而且最新奇漂亮精致的花灯，自然会得到宫里的赏赐。
百官勋贵倒是并不在意李二赏赐下的些许金银，但各家各户却是要脸面的。若是自己府里制作的花灯，比别人家的难看，那可就太丢面子了。
所以为了上元节灯会能够露脸，许多百官勋贵家中，早在半年之前，便开始招募能工巧匠，打造那些复杂精巧到极点的花灯，以求上元节能够一举夺魁，或者赢得赏灯百姓的赞叹声。
上元节这日，暮鼓照常敲响，不同于往日，大街小巷里坊之中，没有了暮鼓声中匆忙赶路回家的人群。
这暮鼓之声倒像是什么信号一般，让长安城中的百官勋贵、世家门阀纷纷开启了府门，大群的仆役部曲抬起府中精心打制的花灯，向着太极宫而去。
端木天自然也与老爷子一道, 领着家中仆役、部曲，抬着一盏硕大的花灯出了府门。
自从端木天与程咬金说过自家也想招募一些部曲后，程咬金倒是将这事放在了心上。
没用多少时日，他便帮端木父子物色到了十余名彪悍老卒，愿意投身端木家附籍。
老爷子自然大喜。
家中能有忠心耿耿的部曲护卫安全，这当然是好事。
杜如凤也是为此眉开眼笑，很是夸赞了端木天一番。
而这些投籍到端木府上的部曲，杜如凤也亲自安排他们的食宿薪俸，一切皆是长安城中最好的待遇。
端木家身居高位，却如此礼贤下士，这群彪悍老卒自然个个感恩戴德。对于杜曲端木氏这主家，更是在极短的时间内，就变得忠诚度满满。
如今端木天与老爷子出门，排场倒是愈发的大了，前呼后拥呼啦啦一堆人，让老爷子都不时摇头感叹，由奢入俭难，由俭入奢易。
百官家中制作的花灯，需送入皇城之中，待夜幕降临再一并点燃。
届时李二与长孙皇后才会领着后宫嫔妃，一一观赏，进行点评，最终选出今日最精致的花灯赐予奖赏。
虽是上元节，但毕竟宫中要小心烛火，故而所有的花灯都摆放在了皇城之中。
太极宫与皇城之间，同样有宽大的街道，这也是为了太极宫的安全着想，故而皇城靠近太极宫的一侧，留出了百米宽的道路。
此时百官勋贵府里抬来的各式花灯，便一字长龙排开，将皇城安福门与延禧门之间的道路，塞得满坑满谷。
数百盏制作精美绝伦的花灯，在诺大的皇城之中，依次排开，倒是十分壮观。
不过与别家府上那些凋龙画凤，刻工繁琐的花灯比起来，端木府上抬来的这盏花灯，就实在过于寒酸了。
一人多高的花灯，装饰却是十分的朴素，与周围那些做工精美的花灯比较起来，简直如同天鹅群里的丑小鸭一般不堪。
多面体棱形花灯，除了用红漆涂成大红色的灯罩支架，中间便是间隔的七八面素白的白纱灯罩，素雅到了极点。
不夸张的说，即便是东西两市，商贾售卖的民间花灯，都比端木天府里抬来的灯更精美许多。
而这盏花灯一露面，自然引得百官纷纷侧目。
“哇哈哈哈，九如，你家府上抬来的这是个什么玩意？这东西也叫花灯？你在湖弄鬼呢？”程咬金也不避讳，直接大笑着嘲笑道。
“哈哈，程叔叔这是说得哪里的话？我这花灯可是精心打制出来的，全天下可是独一份。今日我可是冲着陛下的头名赏赐来的。”端木天很是轻松的笑道。
程咬金闻言一愣，差点想伸手去摸摸端木天的额头，这货没疯吧？
抬这么个素雅简陋到极点的花灯进宫，还好意思说自己要拿头名赏赐？
“九如，你家这花灯若是能拿头名，老子把这花灯给吃了！”程咬金瞪着眼睛说道。
端木天嘿嘿一笑：“程叔叔，那还是算了吧，我看你的牙口没那么好，这花灯若是让你给吃了，处默兄他们非得找我拼命不可。”
程咬金被他这话给气坏了，若非看在今日过节的份上，非得与他好好掰扯一番了。
不仅程咬金如此想，但凡听到端木天这番话的官员，再看看他家部曲抬到皇城的花灯，就没有不发笑的。
与端木家关系亲近之人，自然是摇头不已，弄不懂这父子二人葫芦里到底卖的什么药，就连房玄龄、杜如晦都感到纳闷不已。
像郑善果那些世家门阀，更是对端木天的话嗤之以鼻。
若不是看在今日是上元节，众人不想今日坏了兴致的份上，免不了又要冷嘲热讽一番。
朝堂大老们不发话，其他三品以下的官员自然更不敢多说什么。毕竟端木父子的身份在那里，可不是他们可以随意嘲笑的。
但即便如此，百官对着端木天抬来的花灯，自然还是免不了指指点点，人群之中不时还会爆发出一阵轻笑声，显然都在笑话端木父子进献的花灯。
众人正偷笑之时，内侍一声声通秉之声传来，李二携长孙皇后，以及一众后宫嫔妃，出宫赏灯了……