夹山寺又名灵泉禅院，位于石门县东，山水环绕，风光秀丽，景致幽雅。相传唐朝咸通十一年（870年）善会大和尚领众僧开山而建。寺院规模宏伟，有九殿一宫，经唐、宋、元三朝御修，在前些年由于战火连天，黎民苦深，无有香火，而僧众散尽，仅有一主持领五十有八个遗童小僧，靠自耕自足维持，虽小有义贼接济，亦有山匪勒索。顺治二年（1645年）一个自称黄来僧的带发行者从公安至澧州经牛牯坝由十余骑护送来到寺中，方丈见其气宇非凡，知非是常人，便收留寺中，次日，十余骑自去。第二年便替其剃度，也知道了他乃是当年闯王李自成，因其曾是奉天倡义大元帅。又取天玉自成之意，更“奉天王”加点隐讳，便自取名奉天玉。又因曾建国号曰“大顺”方丈给法号顺玉。自成捎带有资，故重修寺院，广招弟子。顺治九年（1654年），又一个僧人，从四川而来，投在该寺中，和李自成竟然熟识，而且两人相谈甚欢，方丈得知他是大明皇帝崇祯。当时便有所置疑“崇祯不是缢死景（煤）山了吗？”李自成笑道“大凡帝公王侯多有替身，相传我不也死于九宫山了么？”崇祯道“当年我是准备去死的，我想在临死之时见见他这个贼人，我想告诉他别伤害黎民百姓。遇到自成，我便给他写了最后一诏‘泪之沾衣襟，血诏付自成。百官任尔戮，不可损黎民。’然后换了青衣小帽，跪称草民，准备赴死。”但后来自成说“‘见此诏知你是个好皇帝，当初一为自保全、二为称民心，夺你将山也非我所愿，依我之意，皇帝还是你来做，我仍称臣子。但为势所逼，实难制控了。你交出传国玉玺后，还是走吧……’我当时便解下身上玉佩为信物，让他执着铜制令牌着青衣小帽出宫，我又安排一个宫里侍卫扮成他缢死。”李自成说完，崇祯掏出当年玉佩见上有“奉玉成诏”四个字。方丈始信，便赐法号奉天明玉。外人把他们俩个误以为是一个人，呼之为“奉天玉大和尚”，后奉天明玉收二徒弟广义嵩与广文嵩。顺玉收一徒弟法号野拂，此人为大顺将入京后大肆捕杀拷打明臣，顺玉恐明玉与其不睦，故让其迁于别处，后常往来其间。其年寺院再度翻修，胜似皇宫，始有“骑马关山门”之称。现香火旺盛，已有僧人五千余众。去年又在寺中开立碑林，纪念战死的壮士、英魂。听说碑林起造之时，连日暴雨，数百年来一直流着清水的碧岩泉，第二天竟然流出混浊的红黄色水流，如血泪一般。但在碑林建成后，泉重新清澈，而且喝起来比原来更加清爽……
寺后金殿中坐着奉天明玉大和尚和奉天顺玉大和尚，他们早已得知曹国公给夹山寺的贡品和聘礼被十马寨所劫，因为下首就坐着曹如欢、李廷。奉天顺玉不怒不恼反而很开心笑道“照贤侄这么说来，她定是个神童了。不过我自不信，改日一定要去会会。”奉天明玉也道“如是甚好，那乃是我们大明之福，驱清妖、逐夷狄有望矣。我现在就想见见她，不如我们发神谕过去，看她来不来见。”顺玉道“那依你，她若是不来呢？”明玉道“说明此娃傲气有帝王之风骨，那就只好请兄屈尊前往了。”顺玉道“那要来了呢？”明玉道“说明此娃无畏有大将之风度……”
顺玉笑道“那这来与不来，怎么都一样评议？”明玉道“关健不是看她来与不来，而是看所传真与不真。如果来了，你让你的五大梅女试之即可。”
顺玉依言连忙命人草诏，次日便遣快骑往十马寨。上官若水接谕道“料得如此，你有财物在我之所，必有求于我，还诏我去见，是何理也，果然是皇帝的架子？”便同钟有机来商定对策。钟有机道“大当家同我商量之时，每每早有对策，一切就凭大当家定夺，我们遵从就是。”上官若水道“我想以执事官上官若莺以假其名代我而去。由军师你和环姨护送，如有任何差池为你是问！这样我即给了他们面子，又不失我山寨尊严。可好？”
钟有机点头“甚好，有些事情你还得交待好执事官，不然，她年纪小，怕没大当家胆识又没你机灵，漏出马脚，坏了大计，不好收场。”
上官若水道“这个你尽可放心，若莺自小跟着我，我们同年，她仅小我半月，练功比我刻苦，环姨教的正宗功夫，比我还好，只是没我这么博学，且不会变通，足可以自保了，江湖中一般高手还真伤不了她。”
上官若水跟上官若莺一说，上官若莺拒死不去道“我此生只追随小姐左右，小姐去哪我去哪。你是主子我是婢，你要我冒充你我还真干不了……”
上官若水道“你八岁，我也八岁，他们灵泉寺的人又没谁见过我。更何况，他们有那么多财宝在我这，也不敢把你怎么样。我的一些脾气、嘻性，你也了如指掌，你就当是演戏。演别人演不像，扮我还不行么？到时你尽可装得威风一点，莫丢我脸面就行了。”
上官若水好说歹说上官若莺就是不肯去。到后来上官若水答应给她三个锦囊，说有什么危难，拆开锦囊保你逢凶化吉，她才肯去……
上官若莺一行人走后，上官若水准备乔装然后也快马奔夹山去。却听探马来报“山下又有一队人马经过，领头的是五个女子。大概十余骑。”
上官若水立即击鼓聚众，然后命马头寨总管事李道全亲自带人前往，自己依然看山。因为，她觉得对手是女子，而且才十几骏，何况自己就是喜欢跟那些自以为是男人做对——她知道自己母亲就是被哪个负心男人抛弃的，虽然母亲不说，但打知事起，她就明白了。
上官若水坐在看山崖上，胡思乱想着，毕竟是孩子嘛，离不开娘的，她有点想芳草谷了，特别是上官小梅。太阳从山边出来了，由于四面高山，所以太阳晌午才能照到这里，因此此处还是阴凉，她感到有点凉。
李道全点齐人马早已布好阵，守候在路口，不多一会就见有人行来。
如果对方人多，就在窄处行事，这样，对方的兵丁发挥不了作用，而对方人少自己人多势众就选择开阔处应敌，对自己有利。
此处开阔，一匹马稍在前，是个妇人，年纪稍大，有五十开外，发已半白，目光内敛，凤目含威，内穿金黄战装，外披风裳腰系杏黄色丝带，端坐马上竟不慌乱，可知早已见贯这样的场面。后面跟随四匹，骑上皆为女子，服饰差不多，颜色各异，再后面是六个男兵。见有人堵道，左一女骑忙奔向前挡住前面那个为首，作戊前曲，另外三个女子分别一字排开于女骑身后，为丁前曲、己后曲、壬前曲，兵丁一下就涌上来，护住两翼，左右对应，癸后曲对应丙后曲，庚前曲对应乙前曲、辛后曲对应甲后曲将先前那位领头的夫人围在当中。只可惜人少了，一人代表一曲。（一曲为两百人，曲辖两伯，伯辖两属，每伯一百人，每属五十人。）但明显是雁形阵。上官若水识得此阵，从看山崖上惊得立了起来，虽然离得远，看上去下面众人像蚂蚁一样，但看这阵式，绝对是训练有素的，不免精神起来。
李道全人多，人马也经过上官若水按兵法训练过，只见他将手一挥已由原来冲方阵变成了牝阵——前张两翼，便于吞掩（包围），使敌奔冲三面受敌。李道全只见对面最前方女子四十岁左右，但鬓角也已有稍许白发，英姿飒爽，目光有神，眉宇间透着勃勃英气，掩饰了多少忧患苦痛。眼角鱼尾纹却难遮盖多年来的风雨沧桑。内穿黑色紧身排扣战装，外披挡露斗氅，腰系白色系带，横挎宝剑，竖背劲弓，背负箭囊，一路风尘，稍有倦意。
“唱道”的喽兵（就是说明抢劫理由的小兵）出列道“不种谷子不种麻，闲来无事学响马。今日有客山前过，特来借些银子花。识时务者为俊杰，留下货物早回家。若不识趣那就罢，少费话，杀杀杀！”
她见对方果断变阵，知道绝非等闲，见道也唱得不错，忙双手一拱道“都是故友旧交，小女子李慧梅同女主有要事借道于此，若有什么得罪之处，还望当家的多多海涵，今日若能放过，日后定当重报。”
李道全道“我是马头寨总管事，奉大当家寨谕在此守候，来人须说明去处，留下财物，方可放过。”
李慧梅强压怒火道“山河破碎，国将不复，哪个男儿不思报效国家，你们却在此结党为寇，拦路抢劫，好不知耻也？我们前往夹山灵泉禅院同夫人还愿，路过此处，也没甚财物奉上，小女子斗胆，请引大当家一见。”
李道全指指山顶上看山崖上的上官若水道“那就是我们大当家。”
李慧梅火了心里道“我随闯王南征北战，在小袁营就已死过一次了，若不是老神仙妙手回春，我早已没命了，今天大不了一死，难道，我还怕你们不成？”但面上仍然和气道“不瞒你们，我是闯王当年义女，听闻你们山寨兄弟也多是随李将军（李岩）南征北战的勇士也算闯王旧部。虽然我义父当年有不对之处，令李将军屈死，但冤家宜解不宜结，我们说到底总还算是一家。现清妖入侵，当同仇敌忾，连大明都不计前嫌联合我们共同抗击夷狄，纵有旧日恩怨也自当勾销。想总寨当家穆老前辈，虽当年不肯跟随闯王，而在此扎寨，但豪气干云、义薄云天，我们慕名已久。义父也多次提起，未能有缘拜谒，今好意问起，却以一小孩戏我，何也？”
山寨众人哈哈大笑起来，胡蜂子戴先平道“你什么眼神，这么远看人，自然是小点，怎么就肯定是小孩子？”
李慧梅道“那旁边不是有两个大人在吗？”
戴先平道“那旁边是人吗？是我们山寨雕出来的石人。”正说时，却只见一个已经离开了。
山寨众喽狂笑，李慧梅真的火了，拍马便冲过来道“这么说，你们今天是不打算放我们过去了。慧兰护住夫人，慧菊、慧剑随我杀出一条血路来。”
李道全准备应战，戴先平早已率人拍马冲了过去。只一个回合，已被李慧梅一剑砍中左肩，跌落马下。其余众人也和慧菊慧剑斗在一处。李慧梅也没有取其性命道，直往前闯。遇到李道全，李道全与李慧梅缠斗，寨兵都被训练过的，不容李道全下令，已直取高夫人。由于人多势众，早将六个兵勇砍死，只有慧兰一个人拼死抵抗，李慧梅丢掉李道全速回身救高夫人……
上官若水在看山崖上，看得真真切切，见自己的人没出一个回合便被斩落马下，四个女子久经沙场，护主心切，如四只母虎，横冲直撞，所过之处皆有鬼哭之声，虽然慧菊的马已中刀，但她已跃上了慧剑的马，两人如鱼得水，配合得天衣无缝。再相持下去，必是个鱼死网破，便用火器示警，李道全往上望一眼，命人抢回戴先平，然后鸣锣收兵。
李慧梅故作镇定冲李道全喊话道“我们只想借条道过，没别的意思。希望你们回去禀明大当家，就说我李慧梅今天多有得罪，容日后登门谢罪。”
李慧梅他们没敢多待，由慧剑开路，慧梅断后，急驰而去。到得一开阔处，见后面没有追兵，方才停下来歇息。但也莫明白，对方何以突然收兵。要知道再过片刻，对方虽然会死伤严重，但要拿下她们已不难。
李道全回山同上官若水禀明情况，上官若水命取僧僮青色佛衣一套，由于都是大号，秀马便立即动手帮她裁做。上官若水吩咐李道全看山，便同张乃是，骑马抄近道追赶，已过马鬃寨属马铃寨地界，上官若水断定已赶在了前面便让张乃是速去前面马腰寨通知总管何擎春设伏……
在近大道时弃马，坐等片刻便见李慧梅他们骑马奔来，忙扑倒在道上，装作晕死。高夫人在前面停下马来令慧剑前去察看，慧剑报是个小僧僮（侍奉高僧的小僧），还有气息。高夫人连忙下马察看，上官若水骈起二指，本想直插高夫人咽喉先将其制住，但她睁开眼时见到高夫人慈祥的样子，改变了主意。只是故作惊讶道“你们是谁？我，我怎么会在这里？”
高夫人和蔼道“别怕，我们不是坏人，你怎么会晕于路旁的。”
上官若水说“我是夹山灵泉禅院的小沙弥法号自来，前几日有些故人从那边来给寺里送东西在前面山里被劫了，主持派人来与山寨说道，我同他们前来，走丢了，刚才从这山上跌下来的。”
高夫人见其唇红齿白口齿伶俐，十分喜爱，便道“自来，你还真够可怜的，幸好遇上我们，我们正好要去夹山寺，可以送你回去。”
上官若水骈指时，没人看见，但她暗自运功，李慧梅看得清楚的，因此阻拦道“夫人，我们还有要事，不能带他，听说这石马寨有十一个马寨且山山相连，寨寨串通，刚才过了马头寨和马鬃寨，要是万一再遇强人堵路，带上他累手累脚，一不小心被伤了性命，不是害了他吗？”
高夫人坚持道“没事，他和我同坐一马，不碍你们拼命，如果硬是支持不下了，让他自己逃命，我想山寨的人了不会为难一个孩子的。如果把她留在这大山之中，若被虎狼伤了性命，于心何忍？”
李慧梅道“夹山寺的僧僮我们都认识，你说你是在哪家院里的，师傅是谁？”
上官若水被问住，但也不慌不忙道“你别唬我，寺中僧人五千多，你都见过？就算见你，你都能认得？我师傅是奉天玉和尚。我自幼体弱难养，母亲便把我许在菩萨面前，我在洛甫寺出家。前几天，师傅带我来夹山听经，奉天大师一见我便夸我资质聪慧，让我留在他身边。”
高夫人道“难怪，我正自奇怪呢，在夹山寺岂有不避‘自’字之讳的道理，依我看主持看上你也正因为你的法号吧。其实我也挺是喜欢你的，到寺里我跟方丈说去，让你还俗，以后就跟着我好吗？”
上官若水懂事的扑到高夫人怀里道“夫人，你真好。你就是观音菩萨，我以后就要跟随夫人，然后还在她额上轻轻香了一口……”
高夫人面红道“瞧，多懂事的‘善财童子’，既然遇到，就是缘份，不要多说，我意已决。”
李慧梅还想说，见夫人意决便道“那就让他同我一骑，我会照顾好他的。”
李慧梅抓起上官若水冲他恶狠狠地瞪了一眼道“上马吧。”便随手一扔。
上官若水未料到她来这一手，如果自己在空中一个翻身自然可以骑坐马上，但这样一来肯定就露馅了，但如果不这样便会摔到地上。上官若水暗暗叫苦，众人惊呼起来，这时候慧兰眼疾，飞身而起接住，一个旋身又落回马上道“姐，你干嘛，想摔死人家呀。”
上官若水故作惊叫！
慧兰说“干脆，我和他同骑。”
李慧梅瞪了她一眼道“多事，放我马上。”便也飞身上马。
上官若水自幼跟随阿公上官灵采药，因此懂得各种草药性能，刚才在山上一面走一面采得金樱子，这金樱子江湖人称玉女解裤，被人洒在身上经摩擦后奇痒无比。只见她暗暗把一把金樱子，攥在手心，见李慧梅上马，便用手从她腰后一抱，用手拨开排扣，将手探进衣服内，然后张开手。李慧梅早有所觉，用力甩开他的手道“你干嘛，小小年纪，竟然使坏，谁教你的？”
众人哈哈大笑，高夫人道“你多心了吧，他刚断奶儿呢。”
李慧梅满脸通红，无言以对，只好打马前行。一面前行，一面感觉身有不适，痒将起来。开始不言，忍着。后来在歇息时偷偷告诉了高夫人。高夫人只道“可能是我们日夜兼程，没来得及洗梳之故。再坚持一会，中午，就到夹山了。”
张乃是见过何擎春传达了上官若水寨谕，在一字峡设伏，老远就见上官若水她们行来。见上官若水往两边望了望，并没有发出号令。感到奇怪，只以为上官若水已经被擒，然后又令人到山下道旁装作砍柴探明情况。
别看上官若水年纪小，却是何等机灵，她早已明白了何擎春派人下来打探的目的。于是装作要解手，向那樵子表示，自己的行动并没有受到限制。樵子连忙回去禀明了情况，何擎春知道大当家已改变主意，才传令收兵。
但这一切也被高夫人她们看在眼里，最主要是，在过一字峡时，见上官若水心神不宁，不断拿眼往山上望，不免有所警觉起来。而且她们也感到了两面山上草丛里伏着人马的。一个小孩子难道她也知道？如果不知，那就是精明，而这么一个小孩子怎么会如此精明，不得不让人生疑。但想想一个小孩子，又能使什么鬼呢，所以只能走一步看一步了。
直到走出十马寨地界，她们才放下心来，都只道自己是多心了，而李慧梅早已痒得不想再去考虑别的了。一心只想早点赶到夹山，洗个澡。而上官若水搂得愈紧就感到愈热，也越发难受。终于，答应让上官若水到慧兰马上。
上官若水一到慧兰马上便同她说起话来，她首先感谢慧兰刚才接住她，还夸她道“姨，你的武功真高。我还没见过有你这么武功高强的人呢。”
慧兰嘴上不说，心里觉得甜甜的说“你真会说话，我怎么觉得这么喜欢你呢！要不认我做干娘怎么样？我把我的武功都教给你。”
去夹山寺的路，她们十分熟悉，加上一心想早点到寺里，因此她们离开官道抄近路策马狂奔。特别是李慧梅，此际由于狂奔引起的摩擦，使金樱子刺入肌肤，奇痒难忍，恨不得马上就飞到夹山寺。她一个人策马在前，远远把众人甩在身后足有半里之遥。
中午过后一点已到夹山，四个女人，一进寺里便去洗梳去了，因为早已打消了疑虑，所以，此刻谁也不顾上官若水了。