“K，你母亲死了。”
黑暗之中，耳垂上的LED信号灯亮起，当克里斯蒂安打开耳廓内的皮下通讯仪，听到的正是这么一个开头。
发来通讯请求的是他在雇佣兵组织的中间人皮特·李，那是一个古板而严肃的家伙，以价格公道、行事高效且一丝不苟而闻名。
在如今这个义体改造盛行的时代，皮特先生是少有的遵循传统观念的男人，这个中年男人诞生于人类殖民星球之前，身上仍旧保持着老一辈人的死板和不知变通。和那些“反赛博化”的人群类似，皮特·李坚持人体完整性，厌恶一切义体改造，但这中年男人也并非没有可取之处。
这老家伙有一个好，那就是他从不把个人看法带进工作之中。固然，皮特先生的认真和执拗与公元2099年的灯红酒绿格格不入，但也正是因为这些宛如新鲜空气一般稀奇的品质，皮特先生是一整个雇佣兵组织客户数量最多的中间人。
事实上，如果不是知道这通电话来自永远忠诚可靠的皮特，克里斯蒂安一定以为这是某通恶作剧电话或某种谩骂性的问候。
“K！K！你在听吗？”皮特的声音经过人工耳蜗转为生物电信号，顺着听觉神经进入克里斯蒂安的大脑，搅乱了他满脑子的纷杂念头。
“什么？”克里斯蒂安茫然回答道，“抱歉，我刚才走神了。”
“我说，你母亲死了，死因是嗑药过量。”皮特重复了一遍，不满地嘟囔道，“你到底有没有在听？月球那边发来讣告，要你赶紧回去处理遗体。”
哦，是了，原来是母亲死了。
克里斯蒂安终于回过神来，直到这个时候，皮特转述的讣告这才经过剥离、加工，重组成某种具象化的观念，像一幅饱含某种神秘寓意的上世纪油画。记忆和死讯在这一刻一同涌了上来，亲情的罗网将他攫取，回忆的画面里，是一个抽着廉价水烟、穿着妖艳红裙的中年女人。
母亲？好像已是很遥远很遥远的事了……
克里斯蒂安摇了摇头，像一个流浪汉试图甩去发间的虱子，他尝试甩去这分明毫无必要的记忆和念头。
“K？在听吗？抱歉，我今天心情不太好，有一个客户搞砸了，不得不为他擦屁股。”皮特·李忽然叹了一口气，声音中带着少有的歉意，“我知道，听到这种坏消息你一定很难过。放心吧，我会替你安排好前往月球的飞船，一切都不需要你操心。”
见K不说话，皮特先生似乎将克里斯蒂安的沉默当成了难过？
“前往月球的飞船？”克里斯蒂安咧了咧嘴，笑容滑稽，介于哭与笑之间，“你打算安排在什么时候？”
“预计在明天下午，所以你最好在今天把你接的那个任务完成。”皮特·李咳嗽一声，安慰道，“放心吧，葬礼我也会让人帮忙安排的，你就身心做好手头的事情就好。”
“你还帮我母亲安排了葬礼？”克里斯蒂安神情古怪。
“当然，谁叫你是‘哭拳’的一员，而我又恰好是你的负责人呢？”皮特难得打趣道，“说实话，我现在真想你打开息视讯，让我好好看看某个玩世不恭的浪荡子是否也会因为感动而掉眼泪。”
“见鬼的感动，”克里斯蒂安嘟哝道，“麻烦还差不多。”
“什么？抱歉，你声音太小，我没听清。”
“没有，我说，谢谢你，我的母亲的确需要一场葬礼。”克里斯蒂安满是无奈地说，“顺便一提，我现在就在任务目标面前，很快就能完成委托。”
“这么快？好吧，真不愧是‘K’，你简直是行业的标杆，近百年来最天才的黑客。”皮特不乏幽默地说，“如果我的每个客户都像你这么高效，大家也不是没机会见识到我和颜悦色的一面。”
这话倒是不假，皮特·李虽然以严肃、古板而闻名，但对待克里斯蒂安却总能憋出几句玩笑话。当然，这一切都归功于克里斯蒂安带给他的丰厚回报和执行任务时近乎完美的100%成功率。
可以这么说，K在整个哭拳组织里未必是最好的雇佣兵，却一定是最好的黑客。克里斯蒂安擅长通过将意识接入网络入侵各大数据库，并有把握骗过世界上最先进的监控设备和最严格的安保检查。
利用黑客技术制定行动方案，谋而后动，一击必杀，这就是K。
他无影无踪，来去自如，像息游戏里的刺客，总是在神不知鬼不觉中完成雇主委托的一切要求。
…………
…………
克里斯蒂安在黑市的地下诊所做过眼球的义体改造，他那价格不菲的人造视觉系统集成了夜视仪、热红外成像仪和X射线，并具有捕捉和分析物体运动轨迹的功能。
切断通讯，皮特先生很快就发来了飞船船票的购买页面截图。两种截然不同的飞船模型以系影像的方式投射到在他的瞳孔深处，生物电信号冲击视觉神经，向他展示了当今时代人们太空旅行的唯二选择——太阳帆，或是核动力。
核动力飞船，即在太空飞船上搭载核反应堆引擎，更确切的说，是一种基于核聚变的超大磁聚焦霍尔电推进引擎①。这类飞船的特点是速度快，不依赖于自旋产生的向心力，并基于飞船加速飞行时产生的高加速度提供人工重力。
而相比起核动力飞船，太阳帆则是一种光压推进②的实际应用方式。这类飞船利用太阳的光和高能粒子进行推动，并借以行星引力改变方向，特点是能耗低，并且依赖环状船舱自旋产生的向心力产生重力。
克里斯蒂安选择的是采用光压推进的太阳帆飞船，给自己开出的借口是这类飞船速度相较核动力飞船要慢，目的地当然重要，可沿途的风景也不容错过。
当然，这是很扯的理由，毕竟沿途的风景哪有死去的母亲重要呢？
更何况，身为一个浪迹太阳系的雇佣兵，克里斯蒂安见得最多的就是浩瀚无垠的漆黑真空、零零碎碎的陨石和飞船残骸，还有孤独漂浮在黑暗之中的冰冷死尸。
“生命的存在就像一场无限宇宙中的奇幻漂流，没有来路，不知去处。”他自言自语，自我安慰道，“亲爱的母亲大人，既然你都走了，那应该不介意多给我几天时间吧？哦，我忘了，你再也无法和我对话了。”
没人回答，房间的角落里传来挣扎不断的“呜呜”声，像是屠宰场的野狗呜咽，又像是某种溺死了智障儿童的游泳池，孩子们在水底疯狂尖叫，头发像水草一样拼命摇曳。
没有理会那阵怪响，克里斯蒂安用意识的“触手”点了点眼底的那艘老旧飞船模型，很快，他的选择便通过量子通讯卫星，以量子态的形式远程传输到另一颗星球之上。
几乎同一时间，皮特·李的手持终端亮起，K的选择便化作一张电子船票，反馈回克里斯蒂安的瞳孔深处——赫利俄斯-737光帆飞船，出发地“谷神星”，目的地“月球”，离港时间是明天下午的三点半。
克里斯蒂安最后确认了一眼行程，随后心满意足地收起瞳孔深处的那张电子船票。
此时此刻，他正身处于谷神星上的一家情侣酒店，母亲的死讯令他心情愉悦，就像希腊神话中的西西弗斯终于抛去了背上的那块巨石。
“管家，我想听电台司令的《Creep》。”
无人回答，只有角落里不断传来的呜呜咽咽。
“好吧，我知道，这首歌是一百零七年前的了。”克里斯蒂安叹了一口气，缓缓说道，“但你知道吗？当我想听某些东西的时候，你最好照办，否则我一定会把你拆了。”
依旧无人回答，克里斯蒂安要的歌曲仍未响起。
房间里配备了酒店式人工智能管家，声纹识别是根据旅客入住时登记的声音进行匹配。很遗憾，登记这家酒店的客人并不是K，甚至和K半毛钱关系都没。
真正登记入住的旅客是一对模样漂亮的年轻男女，此时此刻正像一头待宰的猪那样被绑缚着。K把他们毫不留情地丢在酒店房间的角落，像丢两件废品一样没有丝毫怜惜。
男孩和女孩二十几岁出头，浴室的毛巾塞住了他们的嘴巴，克里斯蒂安绑人没有什么复杂的技巧，他只是扯下窗帘，五花大绑并随便打了几个水手结。
此时此刻，这两个可怜的家伙正以一种夹杂惊恐和怪异的眼神盯着这个白头发的年轻人，像正常人看待一个疯子。
毕竟，谁会去口头威胁一个酒店的人工智能管家呢？
可下一刻，克里斯蒂安打了个响指，并斜睨了这两个可怜人一眼。
他那冰冷且充满戏谑的眼神在令两名客人噤若寒蝉的同时，也点亮了房间内的灯光，电台司令的《Creep》在这一刻响起，看上去简直就像酒店的人工智能管家真的接受了他的威胁。
通过WIFI入侵酒店网络？轻而易举，和冲泡一杯香浓可可没有区别。
克里斯蒂安嘴角上翘，扯出一抹若有若无的笑意。房间内的灯光并不明亮，暧昧的粉紫色灯光模糊在场三人的脸部轮廓，为一切染上了一层薄薄的光。可K的笑在这一刻像是某种明亮的光源，点亮了一整个房间的黯淡。
他再次瞥了一眼因歌曲骤然响起而显得困惑的任务目标，那对年轻男女的表情看上去茫然而不知所措，在暧昧的霓虹灯下倒像一副后现代主义的精美艺术品。
人类男孩、复制人女孩③、富有、年轻、叛逆、私奔、追杀……无聊且老套的故事。
男孩是某个财阀的唯一继承人，女孩是专为权贵提供***的复制人，两人在超级巨头普世公司（P.U.S.H Corp）为星际政府和各财阀安排的派对上相识。克里斯蒂安受雇于人，被要求杀死叛逃的女复制人，并将男孩交付当地警局，警察们会护送他回家。
毫无疑问，这是一段不被容许的禁忌爱恋，可有趣的在于，自己扮演的竟然是童话故事里通常没人在乎的那个“猎人”。
对于K来说，雇佣兵就是雇主的一把武器，他是棒打鸳鸯的那把大棒，是将痛苦和抑郁带向人间的死亡天使，是扳机扣动之后枪膛里射出的那颗无罪的子弹。
克里斯蒂安喜欢当一个雇佣兵，因为这让他见证了许多可歌可泣却注定不被人传颂的故事。更妙的是，人们都说枪械和刀剑无罪，真正有罪的人是使用者的意图，可雇佣兵对于雇主来说不就是一种武器吗？
所以，K的名声并不局限于哭拳，他在整个佣兵界和黑客团体中声名远扬，因为他的杀伐果决，也因为他的冷酷无情，毫无心理负担。
但今天不一样。
今天皮特·李传来了母亲的死讯，他决定让自己做一些改变。
就像古代皇帝因某些喜事而大赦天下那样，他打算放了这对可怜的家伙，让他们好好见识下K的仁慈。
想到这里，克里斯蒂安走到酒店房间的冰柜面前，在香槟和波本威士忌之间纠结了五分钟之后，最终才把修长的右手伸向专用于庆祝的金黄色香槟。
他拎着香槟酒走到两名客人面前，植入人体的钨钢刀片从克里斯蒂安的手掌边缘弹出，明亮的刀身在粉紫色的灯光下泛着令人毛骨悚然的寒光。
手起刀落，K挥动手刀斩掉了香槟酒的封口。
在一声礼炮般的巨响过后，金黄色的液体伴着大量细碎的泡沫喷射而出，酒花像夏日的音乐喷泉一般飞舞，伴随着梦龙乐队的歌儿，香槟酒喷洒而出，打湿了男孩身上的昂贵西服和女孩口中的浴室毛巾。
“Bravo！”克里斯蒂安切断两人身上的窗帘，脸上泛起一种荒诞的害羞，“算你们运气好，你们自由了。”
“自由？”男孩略带茫然地看了一眼克里斯蒂安，眼神有些莫名其妙。
“对，自由。你知道吗？我刚接到了母亲的死讯。”克里斯蒂安转身，在长桌上摆好三只郁金香酒杯，“多少年了，我从未听过如此振奋人心的消息，简直治好了我的抑郁症。”
他倒倾酒瓶，黄金般灿烂的酒液顺着光滑平整的切口流入酒杯之中。
克里斯蒂安端起其中一杯惬意地抿了一口，这才看着对方惶恐不安的眼神，悠悠说道：“不过我也不能因此坏了我那100%的任务成功率，所以，我要割下这女孩的一只耳朵交差，与此同时，你也得做好金屋藏娇的准备，最好不要让你的家人发现她的存在。”
克里斯蒂安说得倒是轻描淡写，可他那飘忽不定的语气和掩藏在喜悦之下的冰冷却不给人丝毫拒绝的余地。男孩似乎试图哀求什么，可复制人女孩扯了扯那件昂贵西装的衣摆，冲着他摇了摇头。
“面对一个因母亲死讯而大发仁慈的疯子，最好还是乖乖照做。”女孩用脑电波通讯与男孩交流，“更何况，只是一只耳朵，去黑市上买一只体外培育的耳朵就好。我是复制人，没有痛觉神经，没事的。”
百般无奈之下，男孩和女孩达成了一致看法。两人之间的无声交流并不能瞒过克里斯蒂安的耳朵。他看似漫不经心地喝着小酒，可耳蜗内的骇入芯片却窃听了这两个家伙的脑电波通讯，以确保这对苦命鸳鸯不会对自己产生任何威胁。
“好吧，看来你们当成了一致。”当男孩和女孩带着坚定的目光望向克里斯蒂安，他耸了耸肩，若无其事地说，“既然这样，你们要自己动手，还是我来？”
K指了指桌上精美的水果刀，又亮了亮自己的手掌边缘，随后伸出右手，像情人一般温柔地抚摸着女孩的耳垂。
“我……我自己来吧。”女孩拨开克里斯蒂安的手，一把抓住那把的刀具，“在诞生以来，我一直在被人类触碰，现在我只想和我喜欢的人接触。”
水果刀离开插槽，明晃晃的刀片同女孩的声音一同落下，像暴风雨之夜的闪电劈过。男孩别过脑袋，在一声轻响之后，女孩那小巧可爱的外耳被利器割下，摔落在地，像一件精美的艺术品从整体中剥离。
女孩冲着男孩笑了笑，眼神平静发亮，像水洗过的玻璃，没有丝毫痛苦的意味。耳朵掉落的过程令K没来由联想到坠落的玉器，他弯腰捡起那枚耳朵。
地板上，切口流出的鲜血和香槟洒落的酒液交织成浑浊的液体，在布满细微尘埃的地面蜿蜒，像某种血腥的仪式，凝聚成了看似神秘却毫无意义的符号。
公元2099年1月10日，代号为“K”的克里斯蒂安做了一件微不足道的好事，放走了一对热恋中的情侣。
当人类男孩搀扶着复制人女孩离开的时候，克里斯蒂安正端着郁金香酒杯站在透明整洁的落地窗前，凝视着窗外流动的霓虹光亮和电子合成偶像的息投影。
看着窗外“夜之城”的风景，梦幻般的霓虹倒映在K的琥珀色瞳孔之中，像童话中孩子吹出的气泡，又似幻彩的琉璃。
在房间里的人类和复制人离开之时，克里斯蒂安给了那个男孩一个善意的提示。
他说：“复制人并非没有痛经神经，只是比人类弱了一点点，因为痛感和恐惧才是行之有效的控制手段。你很幸运。”
注释
①磁聚焦霍尔电推进引擎：根据牛顿第二和第三定律，飞船要获得加速度必需要有反向喷射的物质，即航天航空工程里所谓的的“工质“。磁聚焦霍尔电推进引擎是一种利用电磁场将等离子体工质加速喷出从而产生反作用力的电推进发动机。
②光是由没有静态质量但有动量的光子构成的，当光子撞击到光滑的平面上时，可以像墙上反弹回来的乒乓球一样改变运动反向，并给撞击物体以相应的作用力。由于外太空近乎真空，几乎不存在阻力，而惯性依旧存在，因此即使是看似微不足道的光压足以提供一个合适的加速度，并使得飞船在星辰大海中航行。
③复制人：复制人和人类外表无异，内里也是真实血肉，和《银翼杀手》里的复制人一样，但是没有个位数的寿命限制。在本书中，复制人仅仅是作为一种大环境下的背景填充物，会涉及，但不会牵扯太多。