长影洒在墙上。一支火把悄无声息地熄灭，只余三支残留。
慕容恪默默地坐着，瞪向面前的酒杯，唇边美酒无味而酸楚。
赤松月坐在对面，两人之间，父亲的高位同厅堂里其他座位一般空旷无人。连仆人们也都离开，她准许他们去参加庆祝。
城堡的墙垒异常厚实，虽然如此，院子里人们的狂欢仍隐约可闻。
望海城的官家从酒窖里搬出二十桶酒，以供平民们庆祝慕容德即将的凯旋和步扬飞对峭岩城的征服。大家举起装满褐色啤酒的角杯，开怀痛饮。
我不能责备他们，慕容恪想，他们都不知。就算他们知道，又与他们何干？他们根本不认识我的孩子，不曾提心吊胆地看着布兰攀爬，骄傲和揪心成为密不可分的孪生兄弟；不曾听过他的欢笑；
她看着面前的晚餐：培根裹鳟鱼，芜箐、红茴香和甜菜做的色拉，豌豆、长江的刀鱼。赤松月有条不紊地用餐，当吃饭是又一件有待完成的工作。
我真是个乏味的女人，慕容恪心想，美酒和好提不起兴致，歌谣与欢笑让我陌生。
我是悲伤与尘埃的怪物，中只有仇恨，从前心之所在的地方。
而今是一片空。
另一位女人吃食的声音让她难以忍受。“赤松月，别只顾陪我，有心的话，参加庆祝去吧，喝角麦酒，随弄臣的琴声跳跳舞。”
“我不适合那个，夫人。”她用大手撕下一块兔，然后呆呆地望着焦黄闪烁油渍的，似乎忘了这是什么。“如果是您的命令，我……”
慕容恪觉察到她的窘迫。“我只是觉得，你该找个比我好的伴儿。”
“就这样好。”她把兔放进嘴里大口的咀嚼。
“今早上又来了只鸟。”慕容恪不知自己为何开口。“学士立刻叫醒我。这是他的责任，却不体贴。一点也不体贴。”此事她不想告诉赤松月，此事只有她和望海城的智囊知道，她打算保守秘密直到……直到……
直到何时啊？蠢女人，你以为把秘密留在心中，它就不再真实？你以为不提它，不告诉别人，它就只是一场梦，甚或连梦都不是，只是半梦半醒间的一场惊吓？噢，要真能那样，诸神可太仁慈了。
“关于光明城的消息吗？”赤松月问。
“是就好了。鸟儿从赛文城飞来，由我的北冥城的智囊苏师傅亲手放出。”黑色的翅膀，黑色的消息。“他召集了能召集的一切力量，正向北冥城进军，将把城堡夺回来。”这一切是多么地无关紧要啊。“但他说……他写道……他告诉我，他……”
“夫人，他说什么？有您儿子们的消息吗？”
如此简单的问题，如此简单的答案。慕容恪试图作答，言语却哽在喉咙。“除了步扬飞，我没有儿子了。”她竭力挤出这几个可怕的字眼，竟然没哭，不暗自庆幸。
赤松月惊骇地瞪着她。“夫人？”
“步扬明企图逃跑，结果在橡树河边一座磨坊被抓。太史安把他俩的头挂在北冥城城墙上。太史家族！这个几百年来都是步扬家族封臣的家族！”我把话说出来了，诸神饶恕我，我说出来了，如今它变成了真实。
泪眼望去，赤松月的面孔一片模糊。只见她从桌子对面伸出手，但指头始终没有碰到慕容恪，似乎犹豫如此的触碰不受欢迎，“我……不知该怎么说，夫人。我的好夫人。您的儿子们，他们……他们现在与诸神同在。”
“是吗？”慕容恪尖刻地说，“什么样的神灵许这种事发生？我可怜的小儿子步扬明……当我离开北境时，他自坠楼后还没睁开过眼睛。我在他醒来之前离去，如今再也不能回到他边，再也听不到他的欢笑。”她张开手掌赤松月看看她的手指。“这些伤疤……步扬明昏迷不醒时，他们派来杀手，想乘机割他喉咙。步扬明差点就没了命，我也会和他一起死，幸亏他的狼撕开来人的喉咙，救了他一命。”她顿了一会儿。“想必太史安连狼也杀了，一定是的，否则……我知道只要那些狼一息尚存，我的儿子就很安全，正如北风之于步扬飞……可我的女儿们都没有狼了。”
突然的话题转换让赤松月有些迷惑。“您的女儿们……”
“从三岁起，步扬琳便是个小淑女，随时随地都有礼貌，讨人欢心。她最听骑士们的英勇故事。大家都说她长得像我，其实她长大后会比我当年漂亮许多，你见了她就明白。我常遣开她的侍女，亲自为她梳头。她的头发是枣红色，比我的浅，浓密而柔软……红色的发丝如火炬的光芒，像铜板一样闪亮。”
“而步扬楠呢，呵呵……步扬家族的客人们若未经通报径自骑进中庭，总把她当成马房小弟。不得不承认，步扬楠是个棘手的孩子，一半是男孩，一半是小狼。你越不准她做什么，她就越是想到了心坎里。她继承了步扬尘的长脸，一头褐发乱得跟鸟窝似的。我费尽心机想让她成为淑女，却一事无成。别的女孩收集玩偶娃娃，她收集的却是一伤疤，说话又总不经思考，冲口而出。我想她已经死了。”这话贸然出口，好似巨人在挤