牟平城的城门紧闭，护城河上的吊桥也被吊起。城内流传着逾千过万的乱民正向牟平城逼近的谣言，这让百姓间人心惶惶。商铺和民宅都关紧了门，偶有几个无家可归的乞丐敲门乞讨，立刻就被赶走了。散在城外的几个千户所已经全部入城，穿着甲胄手握刀枪的官兵在街面上来回巡视，整个城市空气仿佛都骤然冷了下来。
诺大的宁海州衙显得十分空荡，饶登和刘练臣相对而坐，彼此都冷着脸默不作声。
“饶知州，我说你能别跟个小媳妇似的生闷气么，你大小也是个知州。”良久后，刘练臣终于受不了这沉默，主动开了腔。
“刘指挥！你搞清楚，是你的馊主意把事情搞成这样的！”饶登听到刘练臣的话瞬间怒了，拍着桌子站了起来。
“得得得，一说你就生气。”刘练臣走到饶登身边，轻手轻脚地把他扶回椅子，“主意虽然是我老刘出的，可是饶知州你也同意了不是。”
“哼。”饶登无法反驳，翻了个白眼没有说话。
“饶知州，事情已经发生了，你再生气也没用，眼下你我还是通力合作，努力解决事端吧。”刘练臣也坐回椅子。
“你想怎么解决。”饶登虽然已经不相信刘练臣，但眼下也只能找这个共犯商量。
“也没别的办法，只能趁着乱民还没到，赶紧派出信使去登州和文登县求救。乱民虽然人多，但应该没有攻城器具，眼下城中还有三千余守军，支撑十天半个月的绰绰有余。等到登州文登援军一到，我们即刻从城内出击，定能叫这群乱民有来无回。”刘练臣说得铿锵有力。
然而面对刘练臣这番慷慨激昂的陈说，饶登却一言不发。他低着头，让人看不清脸上的表情。
“饶知州？”见饶登迟迟不说话，刘练臣轻声询问。
“不成。”饶登忽地抬头，毫不犹豫地说。
“为什么？”刘练臣丝毫没有想到饶登会唱反调，一下子懵了。
“不成。”饶登也不解释，只是重复了一遍刚刚的话。
“饶大知州，你要是有别的主意你就说行不？别让我老刘一个人想。”刘练臣泄了劲，坐在椅子上冷冷地说。
“有没有什么办法，能不靠外地援军击败这股乱民？”饶登忽然凑到刘练臣的身边，轻声问。
“我跟知州你说句实话，我老刘手底下还有战斗力的就那三百骑兵，都在您的命令下送了命。眼下城中不过是些疏于训练的弱卒，还提什么击败乱民。”刘练臣皱着眉头说。
“刘指挥，再想想吧。”饶登似乎并不打算放弃。
“没辙。”刘练臣看着饶登，露出不耐烦的神色，“我说饶知州，你究竟为什么这么执着不想让外地的兵马……”
刘练臣说到一半，眼睛转了一下像是想到了什么，猛地拂袖而起。
“好你个饶大知州，你不会还想着压下事态保你的乌纱帽吧！”
“我……”饶登试图争辩，但又说不出什么，只能颓然坐会自己的椅子上。
“饶知州饶知州饶知州啊！”刘练臣指着饶登的鼻子，脸上表情介于悲哀和愤怒之间，“眼下宁海全州都被大水淹没，逃去别县的难民不计其数，只怕此刻宁海州大河决堤激起民变的消息已经传入登州知府耳中了。我老刘就算想帮你也没那个本事！”
“不需拦下消息，只要我们能独自荡平乱民，以功抵过就不会有大事。刘指挥，算我饶登求你。”饶登看着刘练臣，声音几乎哀求。
“不可能的事情就是不可能，不求援军此城必破，饶知州怎么不明事理呢？比起乌纱帽我老刘更想要命一些，一会儿我回了宁海卫衙署我就派信使出城，你说什么都没用。”面对眼前这固执的人，刘练臣已经生不出气了。他戴上放在桌子上的大帽，转身走了。
“刘指挥，刘指挥！”饶登伸出手，徒劳地喊了两声。
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八月二十三日
“信使又被拦下来了？”
“是啊，又是州衙的衙役拦的，真不知道上面在干什么。”
牟平城北门下，四五个士兵聚在一起，小声地谈论着刚才发生的事情。
“这才几天啊，都发生三次了，你说知州是不是和指挥使闹掰了啊。”
“难说难说。”
“不管他们怎么闹掰，该求援兵还是得早点去啊。乱民就要在这几天过来了，不求援兵大家都要死在城里。”
“谁说不是呢，上面神仙打架我们这些小鬼遭殃啊。”
“几位大哥，这是怎么了啊。”几个人聊得正欢，魏宁海忽然从一旁探头过来，小心翼翼地问。
“呦，小海来啦。”人群中，一名老兵对魏宁海打招呼，“还是那回事呗，饶知州派人把刘指挥的信使拦下来了。”
“又？”魏宁海不解。
“这几天都好几次了，小海你不知道？”那老兵又说。
“我老娘这几天感了风寒，告了几天的假，今天