“你年轻，没有这帮兵油子的烂秉性，你来给我讲讲敌我的情况。”
“是。”魏宁海恭敬地站起，“方才的百户所说不错，城下的乱民大多都是无家可归的难民，人数虽多，却没什么战斗力。他们到城下已半日有余，却只是盘踞在城外，截住想要进城的商人和百姓，却没有任何攻城的意思，这足以说明他们没有攻城的本事。”
“哦？”刘练臣没想到着年轻的小卒还有这番鞭辟入里的见解，赞许地点了点头。
“照你这么说，他们是没法攻城了？”刘练臣问道。
“是，可我们也……”魏宁海说到这停了下来，朝周围的守城士兵们担忧地看了一眼。
“不要害怕，有本指挥给你撑腰呢，有什么说什么。”刘练臣见状，出言安抚。
“秉指挥使，恕小人直言，宁海卫的官兵多年间疏于战阵，各个千户百户克扣粮饷虚报丁额的情况极为普遍，眼下宁海卫也无战力可言。虽然贼人不能进城，我军亦不能出城。”魏宁海豁了出去，他向刘练臣叩拜下去，大声诉说。
“黄毛小子好大的胆，竟敢在指挥使面前胡言乱语，败我军的名声！”方才那百户大喝一声，冲到魏宁海面前，拎着领子把他拽了起来。
“好了好了。”刘练臣看着百户的行为，既不欣慰也不生气。魏宁海的一番话像是抽走了他全身的力气，他的声音中满是疲倦。
“说两句实话，没什么大不了的。”刘练臣走到百户身边，轻轻拨开了他拽着魏宁海的手。
“小家伙，你继续说。”刘练臣理了理魏宁海的衣领。
“牟平城中虽然有几座粮仓，但已失修多年，经年的雨水冲泡让其中的大部分粮食腐坏，剩下的那一小部分不知道能够够全城军民吃多久，但好在城下的乱民遭遇洪水，携带的粮食必然也不多，说不定比我军粮尽的更早。”魏宁海道。
“换句话说，这是比谁的粮食多了？”
“正是，乱军粮尽，必然急于攻城。而他们缺少攻城的兵器，冒然攻城必定死伤惨重，我军以逸待劳，击退贼人的进攻后出城追击，必然能将其彻底击败。”魏宁海直直地看着刘练臣的眼睛，“到那时，指挥使将成就不世之功。”
刘练臣怔了一下，他看到魏宁海漆黑的眸子中闪着光，像是一团燃烧着的火。
“什么不世之功，能活着就是万幸了。不过你很好啊，小小年纪就有这样的见识，实在是不错。”刘练臣回过神来，拍了拍魏宁海的肩。。
“多谢指挥使。”魏宁海赶紧抱拳躬身。
“这孩子现在是什么身份？”刘练臣看着那退在一旁的百户，问道。
“还只是个普通的军人。”百户抱拳回答。
“屈才了。”刘练臣摇了摇头，“先给他个总旗干干吧，打退了这波乱民再升。”
“指挥使仁德！”百户闻言大声喊道。即使刚遭到冷遇，能奉承的他还是要奉承。
“小兄弟。”刘练臣又看向魏宁海，“以后百户千户不在时，你就统领这城门。遇事直接和我奏报，我以后也会不经上级军官直接给你指令，知道了么？”
宁海卫中派系林立，刘练臣也不是很相信下面的各级军官，此刻他刚好能趁机在镇海门安插一个眼线。
“必为指挥使效死。”魏宁海再次跪倒。
“什么死不死的，要活着，为我效活。”刘练臣看着魏宁海，微微一笑。
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深夜，魏宁海睁着眼睛，看着星空。
这一天无事发生，城外乱民果然如他所料没敢攻城。神经紧绷了一天，守城的千户百户都回到了自宅中，抱着妻妾沉沉睡去。按照刘练臣所说的，这镇海门此刻由魏宁海管辖。
“小海，真有你的，以后发达了，别忘了哥哥！”一名老兵躺在魏宁海身边，打了个酒嗝，轻声说着梦话。
他的突然高升惊动了整个镇海门的守军，虽然城下满是乱民，还是有不少和他相熟的军人带着珍藏的老酒来和他碰杯。魏宁海以要务在身为由婉拒了这些人的敬酒，但老兵油子们也只是找个由头喝酒而已，到最后来祝贺魏宁海升迁的人都醉得瘫倒，他本人却依然神志清醒。
“升迁了，以后就能少跪几个人吧。”魏宁海看着天空，低声呢喃。
几颗星星闪烁，没人能回答他的问题。
“击败乱民，就能继续升迁，我们这次要当敌人了。”魏宁海又自言自语。
“什么敌人，没有敌人，都是假的。”身旁醉酒的老兵听到了魏宁海的呢喃，挥舞起双手，胡乱地说。
“老哥，你说我们这种低贱的人，生来就该给别人下跪么？”魏宁海对着那醉倒的人问。
“什么跪，都是爹生妈养的，凭啥给人跪。”那老兵嘴里含混不清。
魏宁海没有继续说话，风吹动了城头的军旗，猎猎作响。
“妈的！”良久后，魏宁海忽地跳起。
“不跪！”魏宁海恶狠狠地说。